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　　有一種藥片也許是20世紀(jì)醫(yī)學(xué)上最大的突破，它對女性生活的影響甚至可能大于獲得投票權(quán)。然而，雖然避孕藥發(fā)明至今已有50年，投入英國市場長達(dá)40年，目前它仍然是一個頗有爭議的問題。在沒有醫(yī)生處方的情況下，你應(yīng)該能買到避孕藥嗎？它會增加人們患癌癥的危險嗎？將來會有男性避孕藥嗎？

　　40年前，即1961年10月，英國的已婚婦女可以通過計劃生育協(xié)會(現(xiàn)在簡稱為FPA)經(jīng)營的診所獲得避孕藥——在避孕藥投入美國市場后一年，距其化學(xué)突破(它使發(fā)明避孕藥成為可能)已有10年。50年前，1951年10月15日，美國化學(xué)家卡爾·杰拉西在墨西哥城合成了炔諾酮激素。杰拉西的成就使發(fā)明避孕藥變得可能，炔諾酮激素也成為口服避孕藥中最廣泛使用的有效成分。

　　是欺騙身體嗎？

　　這種說法看似顯而易見。為什么？奧地利因斯布魯克大學(xué)的生理學(xué)教授盧德維格·哈伯蘭特和其他研究人員指出，卵巢連續(xù)不斷地分泌黃體酮激素會阻止懷孕。今天的避孕藥基本上根據(jù)同樣的原理發(fā)揮效用。組合避孕藥——同時含有黃體酮和相關(guān)的雌激素——對大腦中的垂體腺產(chǎn)生作用，發(fā)出人體已經(jīng)懷孕的信息，從而抑制另外兩種激素——促卵泡激素和促黃體生成激素——的分泌。這兩種激素會促進(jìn)排卵，使子宮為受精卵著床作好準(zhǔn)備。所謂的“微型避孕藥”只含有黃體酮，它使精子無法穿透子宮內(nèi)膜。

　　20世紀(jì)30年代，研究人員首次對黃體酮進(jìn)行分離和研究。像其他性激素——雌激素和男性睪酮激素——一樣，黃體酮是一群叫做類固醇(它由人體內(nèi)的膽固醇生成)的生物分子中的一種。在實(shí)驗(yàn)室里制造類固醇并不容易，因此，發(fā)明一種口服的黃體酮藥片，為婦女提供避孕激素是研究人員遇到的一個難題。

　　20世紀(jì)30年代后期，賓夕法尼亞州立大學(xué)的拉塞爾·馬克教授突然想到了從薯蕷皂苷配基——在野生墨西哥薯蕷中發(fā)現(xiàn)的一種化合物——中獲得廉價黃體酮的辦法。馬克創(chuàng)建了化學(xué)公司Syntex。1949年，該公司向杰拉西提供了一個在墨西哥工作的機(jī)會。杰拉西是類固醇化學(xué)行業(yè)的專家，到1951年他已成功地合成了炔諾酮激素——一種從黃體酮衍生而來的合成物。他把炔諾酮激素寄給美國的埃爾娃·希普利博士進(jìn)行試驗(yàn)。杰拉西指出，人們很少提到希普利博士的貢獻(xiàn)，但她是避孕藥科學(xué)研究領(lǐng)域內(nèi)的少數(shù)女性之一。希普利迅速確定，作為一種類似于黃體酮的激素，炔諾酮的作用十分明顯，至少在動物身上是如此。一聽到這個消息，杰拉西立刻意識到Syntex公司將成為贏家。

　　在發(fā)明口服避孕藥以前，婦女只能依靠子宮帽和陰莖套進(jìn)行避孕；墮胎仍然是非法行為。多年來無情的生育對婦女健康造成了極大損害，尤其是在20世紀(jì)初。毋庸置疑，避孕藥通過給予婦女更多的選擇，改變和提高了婦女在社會中的角色。

　　另一方面，批評者爭論說，避孕藥導(dǎo)致了性混亂——因?yàn)樵僖矝]有懷孕的威脅了。

　　沒有固定模式

　　一些人指責(zé)避孕藥鼓勵婦女把她們的個人自由置于她們的愛國義務(wù)之前，從而降低了某些國家的生育率。但實(shí)際上，使用避孕藥和生育率之間的關(guān)系十分復(fù)雜。日本的生育率很低，但使用避孕藥直到1999年才合法化。20世紀(jì)80年代中期，意大利是避孕藥使用率最低的歐洲國家之一，意大利人在很大程度上依靠不完全性交(體外射精)避孕。結(jié)果呢？意大利不僅沒有成為歐洲生育率最高的國家，相反，它還是全球生育率最低的國家之一。杰拉西指出，避孕藥在荷蘭和英國都很流行。可為什么荷蘭是歐洲生育率最低的國家之一，而英國卻是歐洲生育率最高的國家之一呢？

　　與此同時，20世紀(jì)60年代的女權(quán)主義者突然改變觀點(diǎn)，開始譴責(zé)避孕藥的發(fā)明者。她們指責(zé)避孕藥是對女性身體的最終侵犯。她們抱怨說，女性必須承擔(dān)所有的責(zé)任和所有的危險。男人為什么不對他們自己的生殖器進(jìn)行實(shí)驗(yàn)?zāi)兀?/p>

　　今天，350萬英國婦女(1/4處于生育年齡的婦女)和全球范圍內(nèi)的1億婦女都依靠避孕藥來避孕。去年公布的一份報告表明，在調(diào)查所涉及的150個國家中的78個國家，口服避孕藥是最受歡迎的避孕方法。幾乎1/4采取過避孕措施的已婚婦女在某些時候依靠避孕藥。在美國，80%出生于1945年以后的婦女都服用過避孕藥。

　　在全球范圍內(nèi)，大約有8%的已婚婦女服用避孕藥，同時有19%的人采取絕育避孕，13%的人使用子宮內(nèi)避孕器。這些數(shù)字受中國和印度——那里更強(qiáng)調(diào)長期或永久的避孕方法——政策的影響。避孕藥在西歐最流行，在那里，將近半數(shù)發(fā)生性行為的未婚女性都使用避孕藥。

　　事實(shí)上，避孕藥一直是研究最徹底的藥物之一——的確如此，因?yàn)閿?shù)百萬健康婦女在長期服用避孕藥。假如診斷恰當(dāng)、正確服用，它會帶來最低限度的危險——但并非沒有危險。年齡較大的女性煙民服用避孕藥會增加心臟病發(fā)作或中風(fēng)的危險。人們也一直在辯論：服用避孕藥是否會增加女性患子宮頸癌和乳癌的可能性？另一方面，避孕藥似乎能增加骨質(zhì)密度，減少女性患子宮癌和卵巢癌的可能性。

　　男性避孕藥

　　那么男性避孕藥呢？和其他潛在的避孕方式一樣，制藥公司似乎不愿在這方面進(jìn)行投資。但荷蘭的奧爾加農(nóng)公司卻是一個例外。去年，該公司對男性避孕進(jìn)行了一次臨床試驗(yàn)。在試驗(yàn)中，60名蘇格蘭男子服用了一種類似于黃體酮的激素，它會徹底抑制精子的產(chǎn)生。試驗(yàn)效果是可逆的——一旦停止服藥，他們會完全恢復(fù)產(chǎn)生精子的能力。試驗(yàn)結(jié)果大大鼓舞了奧爾加農(nóng)公司，現(xiàn)在該公司著手進(jìn)行全面臨床試驗(yàn)，最終一步是獲得許可證——有望在2005年左右完成。

　　事實(shí)上，男性激素避孕并不一定要采用口服避孕藥的方式。對120名歐洲和美國男子進(jìn)行的進(jìn)一步試驗(yàn)剛剛開始，采用在手臂皮下植入另一種類似于黃體酮的激素的方法。研究人員認(rèn)為，這足以阻礙人體在一年內(nèi)產(chǎn)生精子——它比口服避孕藥方便得多(婦女也可以選擇植入激素的避孕法)。男性避孕藥的唯一缺陷是使用者需要定期注射睪丸激素，以維持體內(nèi)的激素平衡。此外，男性避孕藥還可能引起體重增加——這是很多采用激素避孕的女性也注意到的問題。

　　男性服用避孕藥值得信賴嗎？假如皮下植入的方法最好，這當(dāng)然不成問題。與去年的男性避孕試驗(yàn)相關(guān)的一次民意調(diào)查顯示，75%的婦女相信男人會承擔(dān)起這種避孕責(zé)任。有專家說：“男性避孕藥無疑會出現(xiàn)——在相互信任的良好關(guān)系下，它會發(fā)揮作用。”

　　摘自：參考消息譯自(英國《焦點(diǎn)》月刊作者：蘇珊·奧爾德里奇）