中新網北京11月5日消息：十月三十一日是西方國家一年一度的“萬圣節”。每年的“萬圣節”各個城市都會舉行盛大的活動，人們紛紛走出家門縱情玩樂，可是，今年美國的“萬圣節”卻顯得格外蕭條。

　　洛杉磯十歲女孩羅莎娜不再裝扮白雪公主到鄰居家要糖果，而是到教堂過節；邁阿密的電視制片人塔米·利德的兩個兒女雖然與往年一樣參加活動，但“令人難過的是”，孩子們要來的糖果將統統被扔進垃圾箱，因為有消息說一個中東模樣的人前幾天在一家倉儲商店買了兩萬多美元的糖果；為了找平衡，參加好萊塢舉行的“萬圣節”游行的二十七歲的酒吧招待霍爾選擇的面具既非“山姆大叔”，也非本·拉登，竟是一個防毒面具……

　　本應縱情狂歡的節日被一種恐慌氣氛所籠罩，向來“無所畏懼”的美國人在遭受“九·一一”恐怖事件后仍能奮起反擊，如今卻遇到了挑戰，他們不懼怕現實的敵人，更不害怕傳說中的鬼怪神靈，但他們擔心現在生活中的一個似乎無處不在的小幽靈——炭疽孢子。

　　炭疽橫空恐慌籠罩全美

　　自十月五日佛羅里達州美國媒體公司下屬《太陽報》的一位編輯死于吸入性炭疽熱病后，美國已經有十四人被證實感染炭疽熱，其中四人死亡。迄今為止，美國已經發現至少有四十五例炭疽熱菌感染者或攜帶者，另有上千人接觸到了炭疽熱病毒，只是尚未發病，這在炭疽熱已絕跡二十三年的美國異常罕見。

　　炭疽熱，一種由炭疽桿菌造成的疾病，它與肉毒桿菌、天花及鼠疫一同被看成世界上最恐怖的生物武器，僅僅一包白糖多少就可以毀滅一個城市。有人推測接二連三的炭疽孢子信件與“九·一一”事件及本·拉登有關，也有傳言這是美國某實驗室的“瘋狂博士”所為。但無論怎么說，這種可怕的奪命孢子已經使整個美國陷入一種恐慌狀態。

　　目前，美國務院已暫停所有郵遞服務，包括停止向駐外使館發送郵件。不少公司，尤其是著名媒體，像美聯社、美國有線新聞網和哥倫比亞廣播公司等大宗信件客戶，也不得不關閉他們的郵件收發室，至于何時重新運行，還是一個未知數。

　　就在專家和政府官員們采取各種手段安撫恐慌的市民這種疾病不會傳染之時，炭疽熱陰影不僅未被驅散反而更加濃重。十月三十一日，曼哈頓眼耳喉科醫院的一位六十一歲的普通女工被吸入性炭疽熱奪去了生命，成為美國爆發炭疽熱后死于該病的第四人。令人驚奇的是，這家位于曼哈頓的醫院此前在接受檢測時并沒有發現炭疽熱病毒，這位女工也似乎未接觸過可疑信件。美國炭疽熱防治專家擔心，她的死表明炭疽熱已不僅僅通過郵政系統傳播，很可能已經擴散，美國未來一段時間如對炭疽熱控制不力，將出現交叉感染的危險。

　　現在，有數以萬計的美國人在急切等待著進行檢查。美福特公司一名員工感染了某種皮膚病，盡管第一次檢查已被否認感染炭疽熱，但他還在四處求醫，尋求進一步的診斷。《紐約時報》、《圣彼得堡時報》和《哥倫比亞日報》的員工，以及佛州和紐約——至今炭疽熱病例發現最多的兩個地方——的所有郵局工作人員，也紛紛進行徹底檢查。

　　美國衛生與服務部部長湯普森不無憂慮地說：“很多人終日惶惶不安，要知道，美國還從未遭受過這樣的生物病菌襲擊。”

　　到目前為止，聯邦調查局(FBI)全面出擊也沒有找出個頭緒，根本就無法找到炭疽熱病菌滋生的溫床。有時，調查官員花了好幾天時間，得到的結果也就是“某人可能感染了炭疽熱”；而醫務人員對付炭疽熱的經驗不足給調查更增加了不少困難。

　　炭疽熱已讓美國人談虎色變。紐約二十四歲的大學生阿密特·阿吉哈說，自從聽說炭疽熱后，他再也不敢使用公共交通工具，“太可怕了！這種東西沒有氣味，你根本就無法知道自己會不會感染上。”

　　電郵大增郵政無力挽狂瀾

　　信件是恐怖的炭疽熱直接傳播的媒質。在感染炭疽熱的人中，有八人是佛羅里達州博卡萊頓市的小報——《美國媒體太陽》的員工。最先感染此病的該報編輯、六十三歲的鮑伯·史蒂芬斯已于十月五日死亡。幾乎所有被感染的人都是因為之前接觸了裝有炭疽孢子的信件。

　　在位于華盛頓三十公里外斯特林縣的郵件處理中心，由于已有兩名郵務員因吸入性炭疽熱而死亡，這座國務院郵件中心不得不關閉以便檢查和消毒，八十名員工同時接受炭疽熱測試并服用抗生素以防萬一。而同時位于新澤西州的另一個大郵局——普林斯頓郵局也因在一個郵筒中發現一個和其他類型的細菌混合在一起的炭疽熱桿菌孢子而被迫關閉。

　　盡管FBI千叮嚀萬囑咐，告訴人們應該怎樣謹慎地處理不明信件和包裹，但是在沒有真正打開那致命的白色粉末(炭疽熱病菌)之前，又有誰知道看似普通得不能再普通的郵件會致自己于死地？人們不敢接受郵件，甚至不敢看報，因為有人說報紙等傳統印刷媒體會導致公眾染上炭疽熱病菌……

　　美國疾病控制與預防中心(CDC)主任杰弗里·科普蘭博士不得不出面證實，普通民眾一般不太可能因接收郵件感染這一病毒。附帶炭疽孢子的郵件主要是些發往大公司、重要政府機構的郵件，尚未發現家庭郵件受到感染的情況。科普蘭指出，即使真的有哪封家庭郵件攜帶炭疽孢子，郵件上的孢子也會迅速稀釋于數十億封郵件中——郵件系統每日處理信件數多達數十億封。科普蘭的講話對美國郵政部門來講不啻于雪中送炭。

　　美國羅徹斯特技術學院印刷分院的校長弗蘭克-羅曼諾也堅定地排除了報紙傳染的說法：“如今的印刷流程已經大大不同于以往，完全是通過數據的電子傳輸和遠程遙控印刷設備完成的，所以根本不存在閱讀報紙就會感染上炭疽熱病菌的可能性。”

　　專家指出，感染炭疽熱的途徑主要是吸引式或攝取式兩種，僅僅接觸一張報紙或一份雜志就感染這種病菌的可能性微乎其微。與此同時，接觸那些包有炭疽熱粉末的信封或包裹的確有可能吸入這種病菌。

　　隨著美國境內的炭疽熱恐慌越演越烈，任何信件和包裹都讓收件人感到心有余悸，這給美國郵政業帶來沉重打擊。為避免更壞的局面出現，美國郵政總署采取種種措施安撫群眾，試圖借此提升一下人民對郵政的抵觸。十月十八日美國郵政總署署長約翰·波特宣布，美國郵政部門將向美國每個家庭和辦公室等一點四七億個郵政用戶寄送特別明信片，告訴民眾如何鑒別和處理可疑的信件或包裹。同時，為避免引起顧客恐慌，美國郵政管理局要求員工不要帶手套和面具，其發言人表示，與顧客直接接觸的郵政工人的工作危險性極低，因此，不允許他們戴手套和面具，否則會嚇到顧客。如果這些工人覺得沒有防護工具不安全，他們會被調到其他部門。

　　對信件的恐懼使不少人士開始猜測數字形式的電子郵件會因此而更受用戶青睞。全美連線的總裁雷蒙德·奧格利索普(Raymond Oglethorpe)認為，對于美國郵政系統進行的炭疽熱襲擊將使得網絡用戶大大增加。“這對于網絡來說是一個令人難以置信的極好消息。”奧格利索普同時表示，恐怖襲擊事件將對全美連線時代華納的營收造成影響，因為線上廣告市場出現了大幅下滑。

　　統計數字顯示，目前全球每天的電子郵件數量已達幾十億份，有一半以上的美國人每天使用電子郵件的平均時間達到了半個小時。而且據預計到2005年全球每天的電子郵件數量將達到三百五十億份。美國的“積極”電子郵件用戶，將從今年的八千七百萬上升到一點四億。

　　目前，美國企業和國會都敦促人們使用電子郵件來進行交流，避免通過美國郵政局投遞信件。

　　由于最先受到炭疽之害的是媒體，美《亞利桑那恒星日報》在上周宣布，它將不再接受收信人地址是“給編輯的信”，以及其他流行反饋論壇的普通郵件。《亞利桑那恒星日報》的總編和發行人Jane·Amari表示，該報要求讀者通過電子郵件，傳真或者網上論壇發送給編輯部的信件。Amari通過一個網上公告牌指出：“我們意識到這一政策會給一些讀者帶來不便。但是，這似乎是一種使我們處理郵件的員工感到安心的合理措施。”

　　報紙并非唯一對普通郵件提高警惕的機構。美國郵購協會(DMA)也向成員們發出了一封電子郵件，要求年銷售額高達五千二百八十億美元的郵購行業在開展大規模廣告宣傳時發送電子郵件。

　　由于對炭疽熱的恐慌，專門提供電子郵件營銷服務的企業發現，他們的客戶正在迅速增多。一家電子郵件營銷服務提供商的負責人認為，即使在對炭疽熱的恐慌消退之后，新客戶仍將繼續使用電子郵件，因為這是一種更便宜，效率更高的營銷手段。

　　電子郵件用戶的增多對美國郵政來講不啻為一大重創。本來，由于互聯網，電子郵件和電子支付系統的日益普及，美國郵政局的普通郵件處理量已經呈現大幅下降趨勢，炭疽熱恐慌使美國郵政局又遭到了一次沉重的打擊。美國郵政系統每年承擔兩千零八十億份郵件或包裹的郵送業務，據美國總審計局稱，普通郵件服務在1999年為美國郵政局帶來了三百一十億美元的收入，這一數字在2003年將減少一半以上。

　　杯弓蛇影各國加強防備

　　在美國發生多起炭疽熱病例而陷入生化恐怖攻擊恐慌之際，世界上其他不少國家也受到恐慌的感染和驚擾。英國、意大利和比利時都傳出疑似生化攻擊的狀況，不過最后都證實是虛驚一場，但世界各國并沒有放松警惕，繼續嚴加防范。

　　中國和日本已經下令即日起嚴格管制從海外寄達的可疑郵件，而英國政府也加印炭疽病問答錄的小冊子派發給公眾，并且由衛生署官員加強炭疽病的防治與督導。

　　中國日前出臺了將對原本數量小而不列入檢驗檢疫范圍的出入境快件實施嚴格檢驗檢疫的措施。郵政部門對收寄的包裹、印刷品等都要當著寄件人的面一一檢查后才可封裝。尤其對粉末狀物品和國際郵件更為謹慎，X光、警犬齊上陣，共防炭疽病毒。

　　香港海關機場科空隊也開始加強檢查可疑郵包及郵件，更留意由中東國家寄出和收件人是本港美國機構的郵件。香港政府發言人提醒市民，相信自己有可能是受襲的人士，須留意來歷不明或沒有回郵地址的可疑信件或包裹，若懷疑內藏有炭疽菌，不要拆開，立即通知警方。

　　由于一年半前也曾發生過馬匹炭疽病例，臺灣朝野一片緊張，急欲購買炭疽熱抗毒素，以防不測。

　　自從美國發生了連續恐怖事件后，日本國內也由于在公共場合不斷出現“白色粉末”，而使廣大市民惶惶不安。群馬縣的一個專門生產緊急避難用防毒面具的公司業務變得非常繁盛。十月四日開始，該公司標價七千日元的防毒面具在二十天里有大約三千人通過各種途徑訂購，公司人員每天都在緊張地進行著防毒面具的組裝和裝箱作業，算是發了一小筆財。日本防衛廳和警察廳都開始積極采取對付核子及生化武器等攻擊對策，除了充實防護服、探測器等裝備和器材之外，還將增設專門部隊。目前日本陸軍自衛隊中，應付炭疽熱病毒等生物武器的部隊及設備都明顯不足。處理過地下鐵沙林事件的防衛廳化學防護隊表示，對炭疽熱病毒的防護上，未必使得上力，故自衛隊應積極準備增設對付核生化武器攻擊的專門部隊。

　　阿根廷郵政部門也開始采取措施預防炭疽病菌，布宜諾斯艾利斯市衛生局宣布，經過老鼠試驗，證實上周發現的一例炭疽桿菌屬于一種罕見的非致病變種，不會引起炭疽病。同時，阿根廷郵政局宣布，幾天內將啟用臭氧消毒系統，對郵件進行滅菌處理。

　　馬來西亞在防護炭疽熱上更是費盡心血，全國僅用于對含有炭疽可疑物品進行檢驗的費用就達八萬多美元，而警方、消防和醫療各個方面的開支數額更是巨大。另外，關閉銀行、郵局等公共場所也帶來不小的損失。

　　炭疽陰影仍在美利堅大地上不斷擴散，小小的炭疽菌已經使整個美國乃至世界陷入一種莫名的恐慌之中。遏止研究生化武器一直是渴望和平的人們強烈的呼聲，但炭疽菌襲擊者并沒有為之所動，停止自己的步伐，在炭疽事件未真相大白之時，炭疽已成為全世界人民頭上揮之不去的陰影。(上官燕)