中新網香港9月28日消息：美國國防部長拉姆斯菲爾德27日證實，為保護美國城市不受遭恐怖分子劫持的客機威脅，美國空軍確實已有新的準則，但他強調，軍方有許多防范措施，不至發生軍機飛行員擅自擊落遇劫客機的情況。

　　據“中央社”報道，為說明逐層授權的機制不至于中斷，拉姆斯菲爾德說，美國總統和國防部長片刻不離保密電話。

　　紐約時報27日報道，布什總統已授權中將和少將級的空軍將領在民航機威脅主要城市安全時，可以毋須請示即下令軍機飛行員予以擊落。

　　報道說，在此之前，軍方對于如何應付在美國上空遇劫的客機并無正式準則。

　　拉姆斯菲爾德在國防部記者會上說明，隨時間和環境的不同，空軍有好幾套接戰準則，按照程序，飛行員必須獲得軍區總司令、國防部長和總統逐級授權，才可以開火。

　　他說，但在緊急情況下，軍區總司令以下的層級可以徑行授權擊落客機。但他也指出，如果時間許可，基層還是必須向上逐級請示。

　　他也說，軍機飛行員在開火之前會盡一切努力防止客機飛向禁區，可以采取的措施包括與對方通話、打手勢、飛到客機前方等等。

　　參謀首長聯席會議主席謝爾頓也說明，空軍戰機飛行員資質優秀，不會動輒開火。他覺得需要擔心的反而是空軍飛行員在應該開火時，因不愿牽連無辜而不采取行動。

　　有了“九一一”恐怖攻擊的前車之鑒，一般認為，未來如果再發生劫機，機上乘客可能不顧自身安危與劫機者搏斗。有人因而擔心，客機可能在乘客設法奪回控制權時遭軍機擊落。