提要：據(jù)聯(lián)合國預(yù)計(jì)，今后世界人口的增長速度將放慢，這將導(dǎo)致勞動人口與退休人口比例下降，從而增加社會負(fù)擔(dān)。解決這一問題的關(guān)鍵是“質(zhì)量高于數(shù)量”，即依靠受到良好教育的勞動人口的高生產(chǎn)率，創(chuàng)造大量足夠他們自己以及數(shù)目眾多的老年人消費(fèi)的財(cái)富。美國《商業(yè)周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀(jì)的21種設(shè)想》，其中第十六篇是關(guān)于人口的設(shè)想，題為《“小皇帝”能夠挽救世界日益老化的人口》，全文如下：

　　騙局都是以微笑開始，以眼淚結(jié)束。早期加入騙局的人投入少量金錢就能獲得大量的回報(bào)，因?yàn)樗麄冑嵉氖呛髞砑尤腧_局的人們投入的金錢。但是，隨著新加入的人日漸減少，騙局終究要破滅。最后加入的人——眾多上當(dāng)受騙的人——會一無所獲。當(dāng)最初的龐氏騙局1920年破滅的時(shí)候，策劃這一騙局的查爾斯·龐齊(意大利裔美國人，騙人向虛設(shè)的企業(yè)投資，用后來的投資者投入的資金作為快速盈利付給最初的投資者，以便誘使更多的人上當(dāng)——本刊注)銀擋入獄。

　　可以這么認(rèn)為：現(xiàn)代社會自身是個(gè)巨大的龐氏騙局。在人類歷史的大部分時(shí)期，當(dāng)人口增長非常緩慢的時(shí)候，這種情形并沒有出現(xiàn)。但是自從大約250年前開始的工業(yè)革命以來，每一代人口的數(shù)目都超過上一代。在社會保險(xiǎn)制度中可以明顯看出龐氏騙局的社會質(zhì)量，即把新近加入社會保險(xiǎn)的人員(從業(yè)者)投入的資金付給早先參加的人員(退休者)。人口的增長使得這種制度可以運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

　　當(dāng)人口增長速度開始放慢、同時(shí)退休者的壽命越來越長的時(shí)候，問題就開始出現(xiàn)了。世界人口總數(shù)40年來翻了一番，目前已達(dá)到60億；但是據(jù)聯(lián)合國預(yù)計(jì)，世界人口今后的增長速度將慢得多，到2050年大約達(dá)到89億。人口增長速度甚至有可能收縮。在美國，勞動人口與退休人口的比例已從8：1下降到5：1；并且將進(jìn)一步下降到3：1。

　　值得慶幸的是，有一種辦法可以解決這個(gè)人口難題。事實(shí)上，解決這一問題的辦法數(shù)不勝數(shù)，這就是我們的下一代、我們的子孫后代。21世紀(jì)的兒童將出生在人口規(guī)模更小的家庭。許多’兒童將像中國實(shí)行獨(dú)生子女政策以后出生的、受到過分溺愛的“小皇帝”們一樣，沒有兄弟姐妹。如果這些兒童能以高生產(chǎn)率彌補(bǔ)他們?nèi)藬?shù)較少的缺陷，他們將創(chuàng)造大量的足夠他們自己以及數(shù)目眾多的老年人消費(fèi)的財(cái)富。他們將從社會的龐氏騙局中挽救這個(gè)世界。

　　關(guān)鍵在于什么是人口學(xué)家們所說的“質(zhì)量高于數(shù)量”。過去，人們之所以養(yǎng)育許多子女，是因?yàn)楦赊r(nóng)活需要人手。但是在技術(shù)社會中，成功的關(guān)鍵是教育。養(yǎng)育的子女較少，父母可以有更多的時(shí)間關(guān)心孩子，使每個(gè)孩子能受到更好的教育，從而使整個(gè)社會都受益——受過良好教育、有生產(chǎn)能力的人能夠創(chuàng)造更多的財(cái)富，也就是說，能夠納更多的稅。布朗大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家烏迪德·加洛解釋說，對于家庭乃至國家來說，“質(zhì)量高于數(shù)量”就是技術(shù)的代名詞。

　　當(dāng)然，有朝一日世界將會出現(xiàn)質(zhì)量無法彌補(bǔ)因數(shù)量不足而引起的問題。在日本和西歐大多數(shù)國家，育齡婦女生育的子女?dāng)?shù)目平均不到1.5個(gè)，這是個(gè)危險(xiǎn)的低水平。美國婦女平均生育兩個(gè)子女，大致是保持人口長期穩(wěn)定所需的數(shù)目，如果生育率進(jìn)一步下降，就會出現(xiàn)負(fù)面影響。但是設(shè)在紐約、從事政策研究的智囊機(jī)構(gòu)人口委員會副主席約翰·邦加茨解釋說，對于世界大部分人口來說，生育率下降仍將是一種積極的經(jīng)濟(jì)力量。他指出：“在發(fā)展中世界，生育率下降能給經(jīng)濟(jì)帶來巨大的好處，能培育技能更高的勞動力，人們能有更多的積蓄。”

　　通過少生孩子以及每個(gè)孩子的預(yù)期壽命更長，人們可以對人力資本作更多的投入。從事經(jīng)濟(jì)狀況預(yù)測的萊爾曼一貝爾一米勒一坎農(nóng)公司的首席經(jīng)濟(jì)師約輸·米勒指出，如果人們有更多的年頭可以利用，就更值得增加對教育的投資。米勒說：“對人力資本投入的大大增加刺激了對有形資本投入的大大增加，因?yàn)槭苓^良好教育的工人需要有更好的工具。”目前，世界上每l00個(gè)處于工作年齡的人需要負(fù)擔(dān)11個(gè)退休人員。據(jù)美國人口普查局預(yù)測，到2050年，每1加個(gè)處于工作年齡的人需要負(fù)擔(dān)25個(gè)退休人員。但是，如果能把年生產(chǎn)能力額外提高1%至1.5%，就可以抵消因退休人員增加而帶來的問題。如果欠發(fā)達(dá)國家繼續(xù)保持目前的發(fā)展勢頭，提高生產(chǎn)率應(yīng)當(dāng)很容易做到。

　　要想盡早知道這些小皇帝們能否挽救世界，可以去中國看看。由于共產(chǎn)黨政府20年來對城市家庭實(shí)行的獨(dú)生子女政策，中國目前的平均人口出生率為1.8%，這在發(fā)展中國家中是最低的。中國有可能在幾十年之后出現(xiàn)人口結(jié)構(gòu)被打亂的危險(xiǎn)，到那時(shí)，目前出生的這一代人必須贍養(yǎng)眾多的退休人口。

　　所幸的是，中國的城鎮(zhèn)居民針對獨(dú)生子女的政策規(guī)定，舍得為子女花很多錢。中國青年研究中心副主任孫玉曉(音)說，從消極的方面來看，這種花錢方式說明父母對子女的嬌寵。“人們的心態(tài)是：父母應(yīng)當(dāng)始終關(guān)照自己的子女，但是卻沒有這樣的概念，即子女有朝一日應(yīng)當(dāng)贍養(yǎng)父母。”

　　然而孫說，從積極的方面來說，這些小皇帝們大多富有雄心，自信心強(qiáng)，比上一代人更敢于挑戰(zhàn)專制的規(guī)定。孫說，總的來說，他對獨(dú)生子女持樂觀看法，“當(dāng)今的這一代獨(dú)生子女將成為中國歷史上最有能力的一代人”。

　　要說未來世界的命運(yùn)將落在這些小皇帝的肩上，稍微有點(diǎn)兒言過其實(shí)。各代人之間的和諧取決于他們能否用聰明才智彌補(bǔ)人數(shù)的減少。當(dāng)然，即使人們的確興旺發(fā)達(dá)起來，他們并不一定會讓他人分享自己創(chuàng)造的財(cái)富。