編者按：美國《商業周刊》8月30日一期刊登一組系列文章，總題為《21世紀的21種設想》，其中最后一篇為保羅.雷伯恩文章，題為《個人觀點》。文章認為，高技術的數字化音樂優美動聽，但它永遠無法勝過真正的音樂。當像弗拉迪米爾·霍羅威茨這樣的現實中的鋼琴家在演奏時。我們可以與音樂背后的那個人產生共鳴；當一合機器在演奏音樂時，這種人與人的聯系就被割斷了。

　　幾個星期前，我的兩個孩子讓我帶著他們到紐約的麥迪遜廣場花園參加鮑勃.迪倫和保羅·西蒙舉辦的音樂會。17歲的馬特和12歲的艾麗西亞對這些屬于我們這一代人的偶像略微表現出了一些難得的興趣。我馬上買了三張票。

　　在我們慢吞吞地穿過人群走到自己的座位，以及后來音樂在我們的四周回蕩的時候，我設法向兩個孩子解釋，為什么在我像他們一般大的時候，這些歌對我來說是如此的重要。那是一個美好的夜晚。它完全依靠本世紀中期因特網出現之前的技術。而這也是它特殊吸引力的一部分。麥迪遜廣場花園的風很大，音樂被回聲和背景噪音弄得模糊不清，從我們所處的位置看過去，舞臺有一部分被遮住了。本來還有許多其他的方法可以讓我們欣賞那天晚上聽到的音樂。我們可以欣賞家里收藏的一堆激光唱盤，或者從萬維網上下載MP3文件。我們也可以通過DVD欣賞兩位明星的表演。

　　上述這些選擇中的任意一種再現的聲音都將比我們在音樂會聽到的聲音洪亮、圓潤得多。在不久的將來可能還會有更多可供選擇的方法問世。不久以后，我和孩子們也許就可以欣賞迪倫和西蒙在我們的起居室里表演的三維圖像了。但是，如果那天晚上我們沒有去麥迪遜廣場花園，沒有同西蒙和迪倫以及成千上萬名快樂的歌迷同處的話，那個夜晚就會失去部分魔力。

　　技術在下個世紀對我們的生活造成的改變甚至比在本世紀造成的改變還要多。它已經給了我們許多選擇，并且還將在下個世紀給我們更多的選擇。但是新的選擇不會使舊的選擇退出歷史舞臺，舊的選擇常常仍會是最好的。

　　想想本文開頭處刊登的照片里的那個孤獨的人吧，他一個人坐在長長的、木制碼頭的盡頭，注視著水面。那種凝思的情緒好像要把我們引向大海，就像赫爾曼·梅爾維爾在《白鯨》的開頭描述的那樣：“每個人都知道，冥想和水總是結合在一起的。讓那些最心不在焉的人陷入最深沉的思考吧。”無論多么先進精密的虛擬現實都無法取代在海邊度過慵懶的星期天下午，享受海水散發出的咸味，傾聽海鷗的低訴。

　　或者想想一個學習鋼琴演奏的年輕人，幾年或者幾十年日復一日地苦練，學習如何從一排木制約琴鍵、帶有墊片的音錘和繃得很緊的金屬線中攫取情感和表現力。多年前，我聽過弗拉迪米爾·霍羅威茨在波士頓交響樂大廳進行他不多的公開露面活動中的一次表演。不可否認，聽他演奏所獲得的滿足感中有一部分要歸因于我們知道，為了能夠演奏出當晚彈奏的美妙音樂，霍羅威茨花費了無數個小時進行非常嚴格的學習和訓練。這代表著一個人取得的非幾成就。

　　從另一方面來說，技術使那些只經過最少的訓練的表演者可以彈奏出專業水平的音樂。人類早就可以通過電子手段捕捉偉大的鋼琴家的手法，并且重新創造出幾乎真假難辨的演奏。但是，其中缺少了某些東西。當霍羅威茨演奏時，我們可以與音樂背后的那個人產生共鳴；我們可以與他分享他正在表達的情感。當一臺機器在演奏時，這種人類情感的聯系就被割斷了。

　　偉大運動員的表演也是如此。下個世紀將產生各種各樣的有功于提高運動成績的藥品。下個世紀還將發明仿生學移植方法，可以使運動員打破今天的速度和力量的紀錄。但是，如果體育競賽完全交給那些在輔助手段幫助下提高成績的運動員的話，各種各樣的運動會將失去其大部分的吸引力。我們需要的是那種發自內心的與那些努力奮斗以超越自身權限的運動員之間的情感聯系。而藥物和移植會割斷這種人與人之間的情感聯系。

　　下個世紀，我們面對的不是一個而是許多個未來。技術將幾乎改變我們所做的每一件事。它將賦予我們創造一個無畏的新世界的工具。讓我們期望舊世界的一小部分在下個世紀仍然能夠生存吧。