第二次世界大戰結束之初，西歐華僑華人總數約有1萬人，夾雜在全球數以千萬的海外華人當中，顯然微不足道。然而，就在20世紀最后四分之一世紀內，歐洲華人群體出乎意料地迅速急劇增長，尤其是進入20世紀90年代以后，歐洲華僑華人不僅伴隨著歐洲一體化的進程，加速歐洲各國僑團之間的交往、協調與合作，而且在全球海外華人的政治、經濟、文化活動中，也表現得空前活躍。

　　早在歐華聯會于1992年正式成立之前，歐洲已存在多個全歐性的華人社團組織。以其成員的聯結紐帶及成立背景而言，主要可分為三類，即宗親或同鄉社團、及在政治支持臺灣政權的聯誼團體和學術界同人社團。

　　歐華聯會的運作

　　經歷十年的籌備過程，歐洲華團才達成共識，即為了加強各國社團之間的聯系、溝通，增進華僑華人之間的團結和友誼，同時聯合起來向國內有關部門提出意見，反映華僑華人的愿望，決定共同組建“歐洲華僑華人社團聯合會”(歐華聯會)。

　　歐華聯會的宗旨包括兩個主要內容，即代表歐洲華僑向祖籍國反映意見和要求，及代表歐洲華人與歐盟建立聯系。為達此目的，歐華聯會成立后的一系列運作，都一直圍繞著追求社團與中、歐官方之間的良性互動而展開。

　　歐華聯會自成立后，就與中國官方建立密切的關系，如組團訪問中國、籌款捐贈中國、就中國相關事務發表聲明和邀請中國代表出席歐華歷年會議等。另外值得一提的是，歐華聯會也是歐洲華人社團中第一個試圖以“歐洲華人代表”之身分與歐盟對話，并獲得成功的組織。

　　歐華聯會的運作以追求群體效應、建立群體形象為主，他們表達群體意見的目的并不在于解決某個成員的具體問題，而是反映群體的一般要求，以期得到中國政府及歐盟方面對該群體的重視和支持，期望官方在制定政策是考慮該群體的利益。

　　歐華聯會通過表達歐華群體利益的目標而建構新的利益格局，是積極進取的行為。它通過制度化努力，爭取到中歐雙重官方支持，提高歐聯華會的地位，吸引更多社團入會；而成員隊伍的壯大，則又提高該會的代表性而增強為官方接納的程度。

　　宗鄉文化壯大社群

　　新加坡是由移民社會發展而來的多元種族國家，華人占國內總人口的75%以上。在殖民地時代，會館、宗親會、行業工會，是新加坡華人社會結構的重要組成部分。新加坡建國以后，數百個華人宗鄉社團繼續在新加坡社會扮演舉足輕重的角色。

　　當20世紀70、80年代海外華人社團開始出現國際化的發展趨勢，新加坡華人宗鄉社群也卷入這股新時代的浪潮中。在宗鄉總會的統計資料中，從1994年到1995年，共有16個新加坡社團在新加坡主辦世界懇親聯誼大會。這顯示宗鄉社團跨國活動在新加坡的普遍性。

　　新加坡在世界華人宗鄉社團全球化發展過程中扮演極重要的角色。除了推動全球華人宗鄉社團網絡從東南亞和亞太地區擴展到全世界，新加坡也是全球華人宗鄉社團網絡的樞紐和主要的聯絡中心。

　　文化認同建立聯系

　　●宗鄉文化與本土意識——當代海外華人社團文化認同形態的基本內容：

　　從新加坡華人宗鄉社團跨國活動發展過程，促使我們思考這樣一個問題：究竟是怎樣的文化認同元素，使世界各地的華人社團能適應世界趨向全球發展的歷史潮流，迅速地在全球范圍內建立起廣泛的聯系？

　　實際上，雖然世界各地華人社會與宗鄉社團面對不同的社會文化脈絡及擁有其差異性，然而也具有共同的一些特性，就是對宗鄉文化的認同與對各自所在社會的本土認同。

　　所謂“宗鄉文化認同”，指的是對宗鄉文化規范的認同及對這些文化規范的遵守。而“宗鄉文化”，則是指世界華人社團共有的、由祖籍地傳承而來的文化資源，與在移民地重建華人社會的歷史記憶。它涵蓋兩個方面的內容。

　　其一，是海外華人對祖籍地鄉土文化的認同，亦可稱為“鄉土情結”。海外華人共有的文化資源其中計有包括華語華文與方言、宗族觀念、祖先崇拜、神明信仰、節慶習俗等內容在內的閩粵鄉土文化。

　　共同歷史加強認同

　　其二，是閩粵移民離開祖籍地后在海外建立華人社會的共同歷史經歷。移民移居后，各地華團透過對同宗、同種、同方言、或同祖籍地緣關系等的重溫與強調，以世界潮人、世界客人、世界林氏、世界李氏等跨越國界、超乎政治、宗教、意識形態的族群文化符號來建構華人宗鄉社群的群體記憶，在“天下潮人一家親”、“天下客人一家親”等族群關系的宣稱與強調下，加強宗鄉社群的認同感。

　　在對宗鄉文化的認同之外，各個不同國家的華人社團還有濃厚的對本土的認同，即本土意識。華人社團本土意識的出現是伴隨著社會變遷而產生的。在華人最為集中的東南亞地區，二戰以后隨著殖民地時代的結束和獨立國家的出現，華人已從僑民身分轉變為所在國的國家公民；在文化形態上，在移居地不同于祖籍地的社會文化脈絡下，經歷二戰以來的社會發展與歷史變遷，華人社會大多不同程度地本土化，有些甚至在文化形態上以發展處于祖籍地不盡相同的本土特色。國家認同與文化認同的改變，是造成華社文化認同呈現本土色彩的基本因素。

　　這種認同形態可在新加坡主辦的世界性華人社團懇親聯誼大會可見一斑。會上其中提出有關重視解決新加坡社團問題的“鄉情報告”。然而很明顯的這個“鄉”并非“鄉土情結”中的“鄉”，后者主要與祖籍地文化相聯系，而前者的“鄉”，則是指華人現在的居住國。

　　現代世界是全球化與本土化并存與發展的時代。面對當代世界的現況與發展趨勢，海外華人宗鄉社團所具有的認同形態，使這個族群能運用有效的文化策略以應付新時代的挑戰。宗鄉文化是海外華人面對全球化挑戰的寶貴文化歷史資源，而本土意識則使海外華人能面對所在國的國家社會等有關問題。

　　海外華人社團對共有的涵蓋文化與歷史資源的宗鄉文化認同，使世界各地的華人可以輕易與迅速地跨出國門走出區域邁向世界，建立起全球性的聯系網絡，并通過“人際”與“科技”的互動，以適應世界地球村的發展態勢。

　　隨著互聯網把全球華人宗鄉社群的過去與現在更緊密地聯系在一起，必然會促進真實世界里“全球華人宗鄉社群”的壯大。

　　本土意識促進發展

　　另一方面，海外華人社團的本土意識，則有利于促進本土特色的華族文化在所在國的發展。華人宗鄉社團多元的認同形態，使海外華人能較好地保存華族的文化資源，并透過華族文化的本土化，使華族文化融入國家的文化體系中。

　　華社的本土認同形態，也使華人因應全球化挑戰而作出調整之時，也能同時兼顧所在國的利益，對所在國社會經濟的發展起了積極的促進作用。這也說明海外華人社團的世界性發展，即有益于世界各地華人社會進步，也促進華人社團所在國社會經濟文化的繁榮，因而對推進世界和平與進步具有積極的社會意義。由此可見，當代海外華人社團的認同形態對于全球社會經濟文化的發展具有不容質疑的積極意義。

　　(丘偉榮整理自曾玲博士《全球化趨勢下海外華人宗鄉社群的文化認同：新加坡華人社團跨國活動的調查與研究》)

　　歐華聯會提升華僑地位

　　歐華聯會一方面獲得中國政府的支持，另一方面也獲得歐盟的肯定，這使歐華聯會獲得地位的提升。

　　時至90年代末，歐華聯會成員共擁有來自21個歐洲國家，如英國、荷蘭、法國和意大利等160多個社團會員，并組成人數多達500以上的理事會。

　　歐華聯會最突出的功能就在于構筑可供其成員分享的、自認為高踞于歐華社會之上的高層平臺。

　　當歐華聯會被認可為“歐洲華人群體代表”后，其成員可憑借其成員的身分，獲得更多的社會資本，攝取更多資源，獲取實際利益，實現社會資本向現實利益、物質利益的轉化。

　　這是許多社團僑領紛紛加入歐華聯會的原因，他們希望借歐華聯會之聲明使自己的社會地位在更大范圍內、更高層次上得到社會承認。對社團僑領而言，進入歐華聯會意味著身分地位的“提升”，盡管這只是一種名義上的升級，甚至僅僅是一種“想象中的提升”，但在注重身分效應的歐洲社會，其吸引力不容低估。歐華聯會成立后成員迅速增加、理事會急劇拓展的主要原因，可由此得到解讀。而這事實也導致歐華聯會高層職位紛爭不休的事件不斷重演。

　　總之，隨著歐洲華僑華人人口成倍增加，華人群體的整體經濟實力明顯增強，歐洲華僑華人在歐洲及世界華人舞臺上均表現出空前主動、積極的姿態，歐洲華人已不再是沉默的群體。從基于宗鄉關系的聯誼互助到自覺地將松散的跨國網絡制度化；從滿足于個人或小群體在歐洲謀生立足，到刻意追求華人在歐洲舞臺上的群體效應，并成功建立起歐洲華人群體形象的代表；歐華聯會成立雖然只有短短8年，卻從一個特殊層面展示歐洲華人社會的當今面貌，代表當代全歐性華人社團追蹤時代步伐努力拓展的一大趨勢。

　　(丘偉榮整理自李明歡教授《群體效應、社會資本與跨國網絡：從“歐華聯會”看全歐性華人社團的建立、運作與功能》論文)