西藏是中國唯一不通鐵路的地區。這在相當程度上增加了生產、生活資料進出西藏的成本，削弱了當地企業的競爭力，影響了投資者的信心。因此中國政府決心在“十五”計劃期間加快青藏鐵路的建設步伐。

　　青藏鐵路進藏的前期準備工作正在緊鑼密鼓準備中，有望年內開工。青藏鐵路由青海省省會西寧至西藏自治區首府拉薩，全長一千九百六十三公里。一期工程由西寧市至青海西部重鎮格爾木市，已于一九八四年建成通車。二期工程由格爾木至拉薩，新建線路長度一千一百一十八公里，其中西藏境內五百五十四公里。

　　興建青藏鐵路的投資，相當于西藏“九五”基礎設施建設投資的總和，其建設本身將有力地拉動西藏“十五”期間經濟的發展。這條鐵路建成后，將使西藏形成較為完善的立體交通運輸網絡，推動西藏經濟實現更大的發展。

　　以旅游業為例，僅去年一年，進藏觀光的游客總數就達五十多萬人次，總收入達六點三億多元。然而，目前游客進出西藏主要靠空運，運力低而費用高，極大地阻礙了旅游業的發展。青藏鐵路建設不僅將使進藏游客能選擇費用低廉的鐵路運輸，還可以在列車上飽覽自然風光，并逐步適應高原氣候，減輕令許多旅游者聞而生畏的高原反應。

　　同旅游業一樣，西藏的礦業、高原特色生物和綠色飲料業、藏醫藥業、農畜產品加工和民族手工業等高原特色產業都將大大受益于青藏鐵路的建設。鐵路建成后，大批獨具特色的高原產品將借助青藏鐵路源源不斷向外輸出，促進西藏經濟與國內外市場的對接與融合。

　　西藏自治區黨委書記郭金龍說，青藏鐵路的建設將西藏首次納入全國四通八達的鐵路網，會有力地促進西藏同全國其他地區的經濟文化交流，有利于西藏民眾更新思想觀念。

　　　拉薩市市長洛桑江村表示：“過去的青藏公路建設打破了西藏長期的封閉狀態；今天青藏鐵路的修建，將把西藏帶入現代文明。”