五十年代初，中國領(lǐng)導(dǎo)人便把修筑進藏鐵路提上了議事日程。從一九五六年開始，鐵道部第一勘測設(shè)計院即對從蘭州到拉薩的二千余公里線路進行了全面的勘測設(shè)計工作。一九七三年，毛澤東在與尼泊爾國王比蘭德拉會談時談到，要加緊修建青藏鐵路。

　　　一九八四年，青藏鐵路西寧至格爾木段建成通車。

　　　一九九四年七月，中共中央、國務(wù)院召開第三次西藏工作座談會，會上再次提出修建進藏鐵路，并得到了總書記江澤民的肯定和關(guān)注。據(jù)此，鐵道部于九五年開始組織進藏鐵路的論證工作。一九九六年，八屆人大四次會議通過的《國民經(jīng)濟和社會發(fā)展“九五”計劃和二0一0年遠景目標(biāo)綱要》提出了“下個世紀(jì)前十年進行進藏鐵路的論證工作”。

　　二000年三月，國家計委有關(guān)人士在九屆全國人大三次會議記者招待會上表示要加快“進藏鐵路”等重大工程的前期工作。十一月，江澤民對建設(shè)青藏鐵路作了重要批示。

　　二00一年二月，國務(wù)院總理辦公會議聽取了國家計委關(guān)于建設(shè)青藏鐵路有關(guān)情況的匯報，對青藏鐵路建設(shè)方案進行了研究，同意批準(zhǔn)立項。

　　二00一年三月，國務(wù)院總理朱熔基在《關(guān)于國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十個五年計劃綱要的報告》中，將青藏鐵路與西氣東輸、西電東送、南水北調(diào)一起，定為中國“要集中力量建設(shè)”的“具有戰(zhàn)略意義的重大項目”。