沒有到過西藏的人都難以想象，二十世紀五十年代的西藏，整整比外部世界落后了一個世紀。

　　此時的中國大部分領土，都已經跨入了社會主義時代，實行了普選制，市民投票選舉人民代表，在全國人民代表大會，人民代表決定著國家的大事。在歐洲、亞洲許多地區，議會制也普遍實行。

　　此時的西藏，還處在奴隸制社會，貴族、上層僧侶和農奴主把持了西藏的權力，他們的人口只占百分之五，卻占有了西藏的全部土地、草場和牲畜。農奴的人口為百分之九十五，他們沒有土地，沒有牲畜，沒有人身自由，被農奴主視為“會說話的牲畜”。農奴的孩子一出生就是農奴。挖眼、割舌、斷手、斷足是農奴主對農奴常用的刑罰。

　　經過工業革命，世界此時已進入工業化、電氣化時代。鋼鐵工業、石油工業、機器制造業引領著現代化潮流，電話、電視機、計算機已經出現。中國的其他省區也告別了半封建、半殖民社會，積極向工業化邁進，陸續建立了飛機廠、汽車廠、鋼鐵廠、礦山，正在急迫追趕世界先進國家，步入現代化社會。

　　此時的西藏，農業上仍是刀耕火種，唯一的糧食作物就是青稞。西藏沒有電，沒有電話，沒有自來水，沒有現代郵政，西藏的首府拉薩就象是中世紀的一個村莊。西藏不產一斤鋼，一切生活用品都要從內地、尼泊爾和印度運進。

　　至二十世紀五十年代，飛機已實現了洲際航行，鐵路已成為大部分國家的主要交通工具，歐美已出現了高速公路。而此時的西藏沒有一寸公路，沒有一寸鐵路，沒有飛機場。唯一的交通工具是馬，拉薩只有土路和少量的石路。從拉薩騎馬到成都要走上一個月。新中國成立后，西藏人到北京要先騎馬到成都，再坐飛機到北京。

　　五十年過去了，在新中國大家庭里的西藏已今非昔比。然而每一個西藏人都不會忘記西藏的過去。