候選人提名

　　一般而言，在總統選舉年的6月，各政黨由各州選派代表參加全國代表大會，在會議上提名總統候選人。(當然，提名總統候選人并不是黨的全國代表大會的唯一任務，代表大會還要通過黨的各個委員會的報告和黨的綱領。)

　　總統候選人的提名一般是在大會的第三天或是第四天進行。在全部州都提出候選人之后，就由大會代表通過個別投票方式選舉本黨的總統候選人，得到多數票的候選人將最終獲得本黨總統候選人的提名。

　　不過，必須提出的是，雖然總統候選人的正式提名要等到黨的全國代表大會召開時才能進行，但由于本世紀越來越多州實行了總統預選制，所以通常的情況是，早在黨的全國代表大會之前，有意問鼎總統寶座的政治家們往往已經在各州展開了競選活動。

　　順帶一提的是，美國雖然大小黨派約有15個，但在國內政治及社會生活中起重大作用的只有共和黨與民主黨，可以說是一個兩黨制的社會。

　　這兩個主要政黨的全國代表大會一般在7、8月間召開。但是，在5、6月間，全國代表大會的大部分代表已經產生，競選人各自擁有多少代表的支持已經明朗。因此，誰將成為兩黨的總統候選人大體上已成定局，全國代表大會實際上只是認可總統候選人(包括副總統候選人)的提名而已。