1月17日，雄鹿隊在主場以87∶80擊敗了老鷹隊。雖然易建聯在這場比賽中拿下16分,但他進入2008年后,至今為止的平均得分只有8.2分，這也是他NBA職業生涯的最低點。美國《籃圈世界》刊發了專欄作家馬特的評論，文章稱，易建聯已經撞上了“新秀墻”，他不應再占據雄鹿隊首發大前鋒的位置，雄鹿隊應該把他放入替補陣容。

　　與其他NBA隊員不同的是，阿聯雖然狀態下滑，但其影響力和商業價值卻在猛漲，《密爾沃基哨兵報》的報道稱，正是有了易建聯的存在，雄鹿隊頻頻接下大合同，易建聯的商業價值堪比喬丹和“老虎”伍茲。在NBA全明星投票中，原本不在候選大名單中的易建聯，目前在東部前鋒排名榜上竟然已經位列第五。

　　阿聯似乎正在走出一條與其他NBA隊員完全不同的成名路。在NBA，“新秀墻”是每一名新秀必須面對而且要克服的一大障礙。所謂“新秀墻”，主要是指新秀會在第一個賽季中間階段出現體力透支，進而狀態低迷的現象。今年1月，易建聯與前輩姚明當年一樣撞上了“新秀墻”。有意思的是，兩人都是在12月獲得了當月最佳新秀，進入新的一年，體能和狀態馬上遭遇瓶頸。當年姚明在撞上“新秀墻”的1月，平均每場比賽僅有8.3分，如今的易建聯與姚明幾乎如出一轍。當年姚明打破“新秀墻”幾乎用了半個賽季，前且最終與當年的最佳新秀獎失之交臂。如今的易建聯需要多久才會越過這道坎兒，還是個未知數。

　　然而，與所有狀態陷入低迷的NBA球員反差巨大的是，阿聯的商業價值和影響力卻在持續上升。據《密爾沃基哨兵報》報道，除了中國公司與雄鹿隊簽訂贊助協議之外，位列世界500強的某工程公司也與雄鹿隊簽約。

　　“我們這么做就是針對中國顧客。”該公司發言人表示，只要易建聯還在雄鹿隊名單之上，雄鹿隊就會“財源不斷”。《密爾沃基哨兵報》甚至認為，易建聯為球隊帶來的經濟效應堪比喬丹和“老虎”伍茲。

　　據《密爾沃基哨兵報》報道，2月3日，姚明和易建聯將再次在比賽中相遇，這是一個絕佳的商機。在中國，沒有任何NBA球員能與姚、易比肩。去年11月的首次姚、易對決時，據NBA官方估計，有超過兩億的中國球迷收看轉播。

　　雄鹿俱樂部表示，目前已經有至少10家中國電視臺與球隊簽訂了2月3日“中國德比戰”的轉播合約。本賽季雄鹿隊有35場比賽在中國進行電視直播，其中21場比賽在雄鹿隊主場進行。

　　雄鹿隊的官方網站每天都約有2000名來自中國的訪客，中國球迷占了近五分之一的網站總流量。易建聯狀態好的時候，雄鹿隊官網的訪問量會激增，易建聯在主場對陣山貓隊的比賽中，得到自己職業生涯最高的29分和10個籃板球，賽后，雄鹿隊官方網站的中國訪客占到訪問量的36%。很顯然，易建聯的狀態如何并不影響他成為密爾沃基市和雄鹿隊的“搖錢樹”。

　　雖然雄鹿隊目前在分區的排名接近墊底，但人們對易建聯的期望值依然很高。《密爾沃基哨兵報》報道稱，阿聯是一名平易近人的球員，他贏得了隊友的尊重，球隊當家球星里德在每場比賽開始之前，都會與阿聯相互鼓勵。

　　易建聯顯然還未能達到姚明的高度，但他在中國和美國的影響力卻與日俱增。2008年奧運會上，他將會與明并肩作戰，這也會繼續提高他的人氣。

　　《密爾沃基哨兵報》表示，易建聯目前在全明星賽投票中位列東部前鋒排名的第五名，這簡直不可思議，因為他的名字根本就沒有出現在候選名單當中，球迷的熱情推舉足可見阿聯的人氣之高。(辛明)