日前有媒體報道，曾經因“有償問路”而引發廣泛爭議的北京西站“北京向導”，已于兩個月前停業撤出西站，停業的原因則是由于“經營不善”。但該報道沒有明確提及的是，今年2月，北京西站的免費咨詢服務系統試運行，今年“五一”黃金周前夕，北京西站旅客服務中心正式建成，為旅客提供免費咨詢服務。收費服務的“北京向導”的“經營不善”，顯然與免費服務系統的建立有直接的因果關系。

　　本報曾于今年4月27日報道了北京西站旅客服務中心的試運行情況，據統計，僅4月一月之內，該免費咨詢系統就接待旅客問路35092人次，查詢火車時刻16233人次，住宿信息6121人次，合計5.7萬多人次，如果截止到試運行結束的4月24日計，則日均咨詢達到近2400人次。可見來自各方的旅客對交通、住宿等各類信息有迫切的需求，而如果沒有旅客服務中心提供的免費咨詢服務，則這些需求的相當部分，必然會在求免費服務而不得的情況下，轉而求助于提供收費服務的“北京向導”。

　　實際上，“北京向導”在北京西站經營已有8年之久，直到2005年8月，某來京旅客就“北京向導”收費服務提出質疑并引起輿論廣泛關注，才使其陷入尷尬境地，并終于在西站免費服務系統開通不久之后，悄然撤出西站。曾經存在的“商機”，在公益服務不動聲色的“競爭”之下黯然破滅。

　　2005年8月，“北京向導”收費服務引發輿論的廣泛關注和質疑，其主流意見認為，問路咨詢等信息提供是典型的公益服務，向公益服務收費顯然有點“饑”不擇食。面對輿論質疑，有關各方都曾出面做出解釋，如北京西站方面聲明站方只是提供場地，并未參與經營；“北京向導”的經營方則強調該項服務為“半公益”性質，一直在入不敷出中慘淡經營；物價管理部門則肯定收費服務經過有關部門批準，為合法經營。一個似乎初衷良好的舉措，卻在公眾和輿論的追問之下，置各方于尷尬境地。

　　其實原因非常簡單，公益服務就是公益服務，政府理當為其“買單”，為此而投入的經費，是公共財政最必要也最合理的支出。而試圖將公眾對公益服務的需求轉化為“商機”，并將其與商家的贏利目的加以“整合”，以所謂“半公益”服務的名義，實現公眾少花錢、商家有錢賺、政府零投入的“多贏”局面，只能是一廂情愿的臆想而已。公眾在依法履行納稅義務之后，卻還要花錢購買公益服務，無論其支出的費用多么微不足道，都會激起強烈的不滿而必然地置各方于尷尬之中。

　　實際上在任何現代化國家，城市交通、住宿、購物等基本信息，都應該是由政府免費提供的基礎公益服務。如幾乎遍布歐美國家所有城市交通要道或城市中心區的“問詢處”(Information)，可以為每一位求助者免費提供在城市中所需的幾乎所有公共信息，它們和服務于其中的工作人員，往往成為外來者在該城市遇到的“第一張笑臉”，同時也體現出政府對每一位納稅人的最具體的服務意識。

　　相較于此，目前由北京西站“獨家推出”的免費信息服務，顯然還很難滿足本地市民及全國和世界各地來客的信息需求，政府有必要為此加大投入，建設更完備的免費咨詢系統。如果有一天，進京各高速路口舉著“帶路”紙牌的小“生意”，都被政府設立的“問詢處”所取代，北京就有望變成一個更現代也更親和的城市。

　　(來源：北京青年報，作者：張天蔚）