蜚聲國際、被視為當今最具有影響力的著名天體物理學家霍金教授，昨天下午在香港科技大學主持講座，講題為《宇宙的起源》。這位有“現(xiàn)代愛因斯坦”之稱的科學者宣告：宇宙學是一個非常激動人心和活躍的學科。我們正接近回答這古老的問題：我們?yōu)楹卧诖耍课覀儚暮味鴣恚恳磺О税俣嗝F(xiàn)場觀眾和數(shù)以十萬計的香港人在電視機屏幕前傾聽了霍金透過語音合成器的演說。
霍金的演講全文如下：
根據(jù)中非Boshongo人的傳說，世界太初只有黑暗、水和偉大的Bumba上帝。一天，Bumba胃痛發(fā)作，嘔吐出太陽。太陽灼干了一些水，留下土地。他仍然胃痛不止，又吐出了月亮和星辰，然后吐出一些動物，豹、鱷魚、烏龜、最后是人。
這個創(chuàng)世紀的神話，和其它許多神話一樣，試圖回答我們大家都想詰問的問題：為何我們在此？我們從何而來？一般的答案是，人類的起源是發(fā)生在比較近期的事。人類正在知識上和技術(shù)上不斷地取得進步。這樣，它不可能存在那么久，否則的話，它應該取得更大的進步。這一點甚至在更早的時候就應該很清楚了。
亞里士多德：宇宙無開端
宇宙已經(jīng)存在了無限久的時間
例如，按照Usher主教《創(chuàng)世紀》把世界的創(chuàng)生定于公元前4004年10月23日上午9時。另一方面，諸如山岳和河流的自然環(huán)境，在人的生命周期里改變甚微。所以人們通常把它們當作不變的背景。要么作為空洞的風景已經(jīng)存在了無限久，要么是和人類在相同的時刻被創(chuàng)生出來。
但是并非所有人都喜歡宇宙有個開端的思想。例如，希臘最著名的哲學家亞里士多德，相信宇宙已經(jīng)存在了無限久的時間。某種永恒的東西比某種創(chuàng)生的東西更完美。他提出我們之所以看到發(fā)展處于這個情形，那是因為洪水或者其它自然災害，不斷重復地讓文明回復到萌芽階段。信仰永恒宇宙的動機是想避免求助于神意的干涉，以創(chuàng)生宇宙并啟始運行。相反地，那些相信宇宙具有開端的人，將開端當作上帝存在的論據(jù)，把上帝當作宇宙的第一原因或者原動力。
宇宙開端前 時間無意義
時間是絕對的，時間從無限的過去向無限的將來流逝
如果人們相信宇宙有一個開端，那么很明顯的問題是，在開端之前發(fā)生了甚么？上帝在創(chuàng)造宇宙之前，他在做甚么？他是在為那些詰問這類問題的人準備地獄嗎？德國哲學家伊曼努爾.康德十分關(guān)心宇宙有無開端的問題。他覺得，不管宇宙有無開端，都會引起邏輯矛盾或者二律背反。如果宇宙有一個開端，為何在它起始之前要等待無限久。他將此稱為正題。另一方面，如果宇宙已經(jīng)存在無限久，為甚么它要花費無限長的時間才達到現(xiàn)在這個階段。他把此稱為反題。無論正題還是反題，都是基于康德的假設，幾乎所有人也是這么辦的，那就是，時間是絕對的，也就是說，時間從無限的過去向無限的將來流逝。時間獨立于宇宙，在這個背景中，宇宙可以存在，也可以不存在。
直至今天，在許多科學家的心中，仍然保持這樣的圖景。然而，1915年愛因斯坦提出他的革命性的廣義相對論。在該理論中，空間和時間不再是絕對的，不再是事件的固定背景。相反地，它們是動力量，宇宙中的物質(zhì)和能量確定其形狀。它們只有在宇宙之中才能夠定義。這樣談論宇宙開端之前的時間是毫無意義的。這有點兒像去尋找比南極還南的一點沒有意義一樣。它是沒有定義的。
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