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　“中文師資短缺已經成了制約美國中文教學開展的瓶頸。美國許多學區對開設中文課有興趣，但不知道如何做。或者許多學校想開課，但找不到老師，”美國亞洲協會(Asia Society)負責教育項目的副總裁薇薇安·斯圖爾特(Vivien Stewart)告訴《華盛頓觀察》周刊說。

　　據亞洲協會估計，在2015年將有5%的美國學生學習中文，那時需要5,000 名至7,000名中文老師。但現在美國只有500名-700名中文老師，缺口將會非常大。亞洲協會(Asia Society)由洛克菲勒家族的約翰.D.洛克菲勒于1956年創辦，總部位于紐約，在中國香港和上海設有地區分中心，其宗旨是增進美國人對亞洲文化的了解。斯圖爾特介紹說亞洲協會曾多次組織美國各州教育部長赴華參觀訪問，以鼓勵他們在自己的州開設中文課。

　　文化、商業和國防需求推動中文熱

　　在過去10年中，美國學習中文的人數增加了2倍。現在在美國全日制公立學校學中文的學生有25,000 名；在非全日制私立中文學校學中文的學生則高達15萬人, 其中多數是華裔。現在美國有264所公立中小學開設有中文課。

　　美國現代語言協會(Modern Language Association)的統計數字表明，在1998年，在美國大學學中文的大學生有28,456，排在學西班牙語、法語、德語、意大利和日語的人之后。在2002，學中文的大學生增加到34,000，比1998年增加了20%。

　　“中文熱表明中文作為一種世界語言和商業語言的重要性正在增加。不僅在美國，在亞洲和歐洲都有中文熱，”斯圖爾特說道。

　　美國賓夕法尼亞大學一位不愿具名、長期從事中文教學的美國專家認為，除了中國經濟和政治的崛起，911 后美國的安全環境也幫助推動了中文熱。

　　因為中文熱，越來越多的美國學校想開設中文課。美國大學理事會 (College Board) 2004 年的調查表明，有 2400 多所學校對開設中文大學預科(Advance Placement AP)課程及考試表示有興趣。在美國，優秀高中生得以選修AP課程。 AP成績不僅可做為申請大學資歷的有效證明，并且為多數美國大學認可，可算作大學學分。大學理事會將在2006-2007學年期間，將中文作為可供高中生選修的大學預修科目。AP中文測驗將包括聽、說、讀、寫四部分。

　　斯圖爾特指出，現在學中文的人數增多，主要原因是非華裔學中文的學生增多。比如，在芝加哥地區，1999年只有3所中小學開設中文課程，2005年增加到20所，學生大多數不是華裔。

　　美國人對中文的需求增加的原因之一也是美國政府推動所至。

　　1958年通過的《國防教育法》(The National Defense Education Act)，是由美國教育部及國防部的國家安全教育項目 (National Security Education Program)支助，幫助學校開設有戰略意義的語言課程。根據該項目，俄勒崗大學(University of Oregon)將和其“附屬”幼兒園、小學、中學一起，提供“一條龍”的中文教育，為美國培養精通中文、熟悉中國文化的高級人才。繼楊伯翰大學(Brigham Young University)和俄亥俄州立大學(Ohio State University)之后，2005年9月俄勒崗大學開設了全美第3個中文K-16旗艦項目(Chinese K-16 Pipeline Flagship Program)。

　　“聯邦政府有國家安全考慮，作為老師來說，我們重視的是文化交流，為美國決策層培養中國通，也就是真正了解中國的人，”賓夕法尼亞大學的那位專家指出。

　　中文老師的語言和文化關

　　亞洲學會的斯圖爾特指出：美國學校培養中文老師的力量比較薄弱。在美國有640所大學開設有中文課，提供四年本科教育的學校要少得多，提供中文師資培訓的學校更少，只有10所左右。被全美教師教育認證理事會(NCATE)承認的中文師資培訓學校只有3所， 即：紐約大學(New York University)，俄亥俄州立大學(Ohio State University)，馬薩諸塞州大學阿默斯特校區 (University of Massachusetts at Amherst)。

　　除了高校師資培養力量不足外，美國許多州都沒有相應的中文教師認證機構，也對中文老師的缺乏產生一定影響。一位老師是否有教授中文的資格由各州政府判定。現在美國有25個州有中文教師資格認證機構。

　　賓夕法尼亞大學的那位專家特別強調，要勝任在美國做中文老師，不僅要過語言關，講中文時作到字正腔圓；還要過文化關。她說：“中文老師要有深厚的人文教育功底，各方面素質必須非常均衡(well-rounded)。 在美國，學生家長在中小學校起主導作用，因此，老師必須能有效的與家長溝通。這點可能對中國來的老師是一大挑戰。此外，他們對文化和政治要敏感，不要說政治錯話(political correct)，不要給人留下一個大中國主義的印象。”

　　當然，中文的難學也是客觀原因。美國國務院負責外交官培訓的對外事務研究所(Foreign Service Institute)把中文列為世界上最難學的4門語言之一。一個母語是英文的人需要學習1,320個小時才能通曉(proficiency)中文, 而學會法語、西班牙語和意大利語僅需480小時。

　　賓夕法尼亞大學的那位專家向《華盛頓觀察》周刊分析了美國中文老師少的深層原因：“美國沒有尊師重道的傳統，工資是確定社會地位非常關鍵的因素。 移民美國的華人不希望他們在美國出生的子女當中文教師，因為教師工資低。人往高處走，水往低處流，這是可以理解的。至于那些移民美國的中國人，他們要獲得中文教師資格，不僅要現取得美國國籍，精通英文，了解美國的文化和教育制度，還要通過教師資格考試及中文專業考試。”

　　斯圖爾特指出，為了解決中文老師短缺的問題，美國需要有長期和短期的辦法。為解燃眉之急，美國在2005年從中國引進了70名中文老師。這些佼佼者是從6,000 個報名者中挑選出來。

　　“雖然都是精英，但要到美國教美國學生，他們還是面臨非常大的挑戰，比如獲得簽證和習慣美國生活。另外，美國的學生和中國的學生完全不同，教學風格不一樣，”賓夕法尼亞大學的那位專家指出。

　　“由中國方面派遣中文老師到美國學校教中文，只是權宜之計。”斯圖爾特說，“要從根本上解決問題，美國還是要培養本地教師。因為培養合格的中文師資隊伍是系統性工作，周期較長，因此，老師緊缺的問題將是個長期問題。”

　　(來源：《華盛頓觀察》周刊 2006年第19期 文：粟德金）