美國國會眾議院2005年12月通過了由共和黨人詹姆斯·森森布倫納(James Sensenbrenner)提交的HR4437法案。這項新移民法提案如果最終獲得批準，將成為美國有史以來最嚴苛的移民法律——其內容包括將“非法滯留美國”定為重罪，并加大對非法移民雇主、即所謂“幫兇”的處罰力度。現在，美國各大城市的少數族裔不僅對這一提案掀起了抗議的狂潮，而且相關的辯論也已經跨越了政黨和族裔的傳統分界，到了混戰階段。

　　美國境內非法移民的去留問題是這些辯論的核心之一，那些已經獲得了合法身份的移民是對“非法入境者”的處境和社會作用最為理解、也最為關切的一個群體。在這場愈燃愈烈的論爭中，他們站在哪個陣營呢？2006年2月24日至3月21日，Bendixen & Associates 電話采訪了800名合法移民。作為美國境內兩千六百萬合法移民的代表，這些來自不同地域的移民受訪者大部分都對“非法入境者”持比較正面的看法，認可他們在美國社會和經濟中的積極作用；而對美國政府和兩大政黨現在看待移民問題的方式，他們的評價卻不高。

　　在這些受訪的合法移民當中，有五分之三已經成為美國公民；其中，又有四分之三的受訪美國公民是已登記選民。從地域看，這些合法移民當中，55%來自于拉美，15%來自于歐洲，30%來自于亞洲。他們中有35%住在美國西部，28%住在南部，25%住在東北部，12%住在中西部。

　　調查發現，隨著沉寂良久的移民問題辯論在美國政壇再次全面爆發，整個移民社區都驚恐起來。那些來自拉美、亞洲和歐洲的合法移民當中有三分之二認為“美國的反移民情緒正在高漲”。分種族來看，拉美受訪移民抱持這種看法的占最多數(76%)，其次是亞洲移民(58%)和非洲/歐洲移民(52%)。如果以年齡為尺度，在18至39歲的年輕合法移民中，贊同這一看法的比例最高(74%)，而其它幾個年齡段的受訪移民持這一看法的比例差不多，都在三分之二左右。此外，超過半數的合法移民(55%)表示這種情緒已經影響到他們的家庭。

　　在調查中，64%的合法移民認同這樣一種看法，即這種反移民情緒是由反對來自拉美和亞洲移民的種族主義情緒點燃的；而且54%的受訪者認為，這種關于移民政策的爭論是“不公平而且基于錯誤信息之上”的。

　　談到“非法入境者”對美國社會的影響，盡管政治辯論中支持或反對的聲音越來越尖銳，這些來自不同地域的合法移民的意見卻相當一致。他們認為非法移民對美國經濟和社會有積極作用。一些政治領袖曾聲稱，由于非法移民“搶在前邊插隊”和不守法的行為，合法移民對非法移民抱有敵意。但實際從調查結果來看，絕大多數合法移民(81%)認為那些非法移民只是“從事了合法移民不愿意做的工作”。此外，73%的合法移民還認為這些非法移民對提高美國人的生活質量有正面作用，并且“通過提供低成本的勞動力對經濟有促進作用”。

　　現在，除了由森森布倫納議員提出并已列入參議院表決日程表的法案之外，其它幾個態度相對寬容一些的移民法案也已躋身辯論場。其中得到廣泛關注的兩個提案分別是麥凱恩/肯尼迪提案(提議給非法移民臨時性工作許可，六年之后他們需支付一筆罰金并學習英語才能有機會申請綠卡)和布什總統的提案(先給這些非法移民一些臨時性的工作簽證，然后把他們遣送回國)。

　　在包括眾議院法案的這三個提案中，最受合法移民歡迎的是由肯尼迪和麥凱恩兩位參議員所提出的立法建議。超過四分之三的拉美移民、五分之三的非洲/歐洲移民和絕大部分來自于亞洲的合法移民認為它是“最能有效解決非法移民問題”的一個。對于布什總統的提議，大多數合法移民認為可以接受，但只有五分之一的受訪者認為這是解決非法移民問題的最好方式。而眾議院已經通過的移民法案最不受歡迎，只有不到10%的合法移民支持它。70%左右來自世界各地的合法移民對提案中“以非法滯留的理由將沒有合法身份的移民處于重罪”，“逮捕和遣返非法移民”，“拒絕給非法移民在美國生育的孩子以美國公民的身份”等條款強烈反對；其中拉美移民更是對“在美國和墨西哥邊境的主要接合部分修一道圍墻”反應激烈。

　　(李月，《華盛頓觀察》周刊)