上周末，美國民主黨參議員舒默和共和黨參議員格雷厄姆結束了他們的訪華之行。
正如此前有關人士分析的那樣，現在很難確定舒默和格雷厄姆的中國之行是否能達成建設性的成果。但這一行動本身似乎還是傳達了一些積極的信號：美國國會議員們正試圖親身了解中國，而不是像以前那樣，僅憑想象或道聽途說，就在國會辯論中指責中國。
兩位參議員訪華之所以成為了舉世矚目的焦點，是因為他們是一份足以使中美打起貿易戰的提案的“始作俑者”。這份著名的“舒默——格雷厄姆”提案最早于2003年9月提出，以中國“操縱貨幣”、壓低人民幣匯率對美國進行不公平貿易為名，要求對所有進口自中國的產品施加27.5%的懲罰性關稅。鑒于該提案一旦通過將對中美貿易關系產生嚴重后果，美國國會已三次推遲對這一法案進行表決。而幾天后的3月31日，則是參議院即將再次對該提案表決的最后期限。
令人遺憾的是，這兩位著名的美國參議員卻從未來過中國大陸。
兩年來，舒默—格雷厄姆提案在美國已經獲得了越來越多中產階層的支持。在摩根士丹利全球首席經濟師史蒂芬•羅奇看來，這是美國國內保護主義抬頭的一個體現。羅奇認為，美國儲蓄的短缺導致該國出現龐大的貿易逆差，而中國剛巧是赤字中占著最大比重的貿易順差國。與此同時，由于工人實際工資增長異常落后，籠罩著美國中產階層的焦慮情緒日漸增長，這就解釋了為何美國將矛頭指向中國。而隨著美國中期競選活動的展開，羅奇估計，“這類保護主義的活動在未來的幾個月內將會更趨激烈”。
對美中關系已有20年研究的羅奇表示：“我確實認為，美中貿易緊張局勢的政治氣氛處于前所未有的糟糕狀態�！背耸婺�—格雷厄姆提案外，美國國會還有20余個對中國不利的議案。
他們的到來，正反映出美國國會對中國的重視。在來華訪問前與格雷厄姆舉行的聯合記者會上，舒默表示，此次訪華極有必要，能借此對中國的情況做第一手的考察。他希望第一手了解到真實的中國經濟狀況、中國人對世界的看法以及對匯率重估的具體看法�！拔覀冎孕南Ｍ舜纬鲈L能給我們一些理由，讓我們可以樂觀地相信，中國將重估人民幣匯率，并遵守游戲規則。”
舒默、格雷厄姆找到了他們需要的理由了嗎？事實上，雖然在3月23日的新聞發布會上，兩名參議員的態度依舊強硬，但在話里話外，仍能發現些許新的東西。
與之前他們的態度相比，兩名參議員表示對中國的實際情況有了了解，對人民幣問題也更加樂觀。舒默說，他確信中國領導人希望拉動中國的內需，但中國過高的儲蓄率是一個問題。格雷厄姆表示，他對中國的問題之多，如失業問題感到吃驚，對于這些問題和調整匯率政策之間的沖突也很驚訝。格雷厄姆表示：“我現在比以前更清楚中國現在實行浮動匯率制度的困難所在了。”
對此，觀察家認為，這樣的認識是兩位參議員在大洋彼岸無法得到的，應該是中國之行的重要收獲。
當然，在3月23日的新聞發布會上，舒默還表示：“我們對人民幣問題比過去更加樂觀。不過結果究竟怎樣，我們還不知道。”
而隨著市場的進一步成熟，人民銀行在人民幣匯率形成機制的政策上也有了微妙的變化。就在兩位參議員訪華期間，央行公布了貨幣政策委員會第一季度例會的大致內容，在一向以謹慎、穩健和簡短著稱的貨幣政策委員會的會議總結中，有兩句話被首次寫入，分別是“增加人民幣匯率的浮動彈性”，以及“加強本外幣政策的協調”。
人民幣匯率的改革需要時間，這一點也算是兩位美國參議員來訪的收獲。正如在3月23日的新聞發布會上舒默所說，“任何一國的央行都希望避免劇烈的匯率變動”，他也理解中國希望人民幣匯率改革以有管理的、合理的方式進行。
距離計劃中“舒默—格雷厄姆”提案投票表決還有三天左右時間，大多數中國學者都認為這種爭端將會延續前兩年的歷史，繼續不了了之。羅奇卻表示，中國應當“嚴肅認真地對待此次美國國會的政治行動”，不能指望這輪壓力會同前幾次一樣在關鍵時刻化險為夷。
不過，即使議案獲得通過，中美雙方對人民幣升值問題還要進行180天的磋商。在雙方談判失敗的情況下，中國進入美國所有商品將被暫時性征收27.5%的關稅。在此期間，美國總統亦有權利推遲該處罰生效，推遲的時間可長達一年半。
觀察家認為，議案即使通過，這些緩沖做法也可以給匯率制度改革提供更多的時間。
(來源：經濟參考報，作者：李圓)
