月球登陸-搭建基地-探索火星，美國總統(tǒng)布什2004年提出的“太空三部曲”何時才能“夢想成真”？美國宇航局(NASA)日前透露了第一階段的目標(biāo)———在今年下半年規(guī)劃出新型月球探測器的概貌。

　　【醞釀“載人月球探測器”】

　　雖然美國總統(tǒng)布什此前為太空探測制定了雄心勃勃的“時間表”，但這一計劃眼看就要泡湯了。科學(xué)家指出，由于NASA目前將大部分的精力和財力投入在航天飛機(jī)的安全改進(jìn)和國際空間站的維護(hù)上，要想在2020年前把新的太空飛船送上月球，看來已完全沒有希望。

　　早在去年9月，NASA局長邁克爾·格里芬曾親自披掛上陣，宣布NASA于2018年再次登月的宏大計劃。不料近半年來，NASA卻遲遲沒有發(fā)出新消息跟進(jìn)。“出發(fā)(去月球)看來還是遙遠(yuǎn)的未來。”NASA高級項目辦公室工程師拉里·杜普斯表示。

　　不過，為了讓美國宇航員盡快重拾1972年“阿波羅登月”的輝煌，NASA仍在緊鑼密鼓地加速研究“月球基地”計劃———在NASA科學(xué)家看來，這將是火星探索成功與否的關(guān)鍵一環(huán)。

　　據(jù)悉，NASA局長格里芬已經(jīng)調(diào)足科研力量，準(zhǔn)備全力研究新型月球探測器的設(shè)計方案。和“阿波羅”登月時期的無人探測器相比，醞釀中的“載人月球探測器”將會添加許多新型功能。科學(xué)家表示，具體設(shè)計規(guī)劃將于半年后正式揭曉。

　　【確定“居住地”需2~4年】

　　一旦宇航員成功登陸，他們是否能立刻開始建造“月球基地”呢？堪稱NASA登月計劃“設(shè)計師”的杜普斯表示，從登陸到建造基地可能需要2到4年時間。

　　杜普斯介紹說，作為“月球行動”的第一步，宇航員將首先對一些“目標(biāo)地區(qū)”進(jìn)行“突擊”，從而確定一個設(shè)立基地的最佳地點(diǎn)。在“永久性基地”選址完成前，宇航員們將輪流到月球上“值勤”，每4人組成一組，每次任務(wù)約為7到10天。這種模式就像上世紀(jì)60、70年代的“阿波羅”登月一樣。

　　科學(xué)家通常認(rèn)為，月球的“南極”區(qū)域是設(shè)立基地的第一選擇。此處雖然地勢崎嶇，但卻是月球上最有可能獲得充足陽光和水的區(qū)域。不過，許多科學(xué)家都對“南極”地區(qū)是否具有足夠冰層表示懷疑，如果該處能提供的水源不夠，NASA就可能考慮選擇其他地勢更平坦的地點(diǎn)。

　　選址結(jié)束后，宇航員的下一個任務(wù)就是搭建“工作室”。而這些基地的大致結(jié)構(gòu)，可能會和目前南極洲的美軍基地相仿。由于這些“極限地區(qū)”的嚴(yán)酷生存環(huán)境和月球十分相似，科學(xué)家們正考慮從地球上的軍事基地中獲取“設(shè)計靈感”。

　　NASA埃姆斯研究中心首席研究員、美國火星學(xué)院主席李天龍博士(華裔)指出，月球基地和人們所說的“殖民地”并不是同一個概念。“殖民意味著在某地居住并繁衍后代，而月球基地應(yīng)該是一個‘研究前哨’。”李天龍說。

　　【加速登月“搶地盤”】

　　即使科學(xué)家能夠突破所有技術(shù)障礙，在月球長期居住仍然是個極為“兇險”的計劃。長期在失重狀態(tài)和惡劣環(huán)境下生活，會對宇航員的身心健康造成怎樣的傷害？在深入探索月球的過程中，宇航員會否遭遇生命危險？NASA科學(xué)家承認(rèn)，這些都還是未知數(shù)。

　　不過NASA的宇航員和科學(xué)家認(rèn)定，通過“月球基地”探索火星才是實(shí)現(xiàn)太空夢想的“正道”———不僅因為人類對月球的了解更全面，而且還和潛在的“月球競爭”有關(guān)。

　　李天龍指出，讓NASA感到“時間緊迫”的一個原因是，許多“太空大國”紛紛將目標(biāo)鎖定月球探索。“就在最近，中國也加入了這支隊伍，宣布要對月球進(jìn)行探索。”李天龍說，“此外，歐洲人、俄羅斯人也都在計劃登陸月球。如果我們不采取行動，或許他們就會和中國人一起合作。”

　　【建月球基地四大障礙】

　　1.能源：太陽能是月球發(fā)電的最佳選擇。但在陽光最充足的“南極”地區(qū)，晝夜更替的間隔長達(dá)14天，這就意味著，科學(xué)家必須找到度過整整14天“冬眠期”的方法。

　　2.太空服：“阿波羅”號使用的登月服在地球上重270磅，月球上僅為40到50磅，比較適合人體穿著。但如果是在火星上，這套服裝的重量就會增至102磅，宇航員很難穿著它到處活動。因此新設(shè)計的宇航服要更簡潔輕便，且能抵御干燥的月球塵埃。

　　3.塵埃：當(dāng)年，“阿波羅”號的宇航員在登月3天后就抱怨說，宇航服的關(guān)節(jié)上都擠滿了塵埃。未來的登月活動將比“阿波羅”號更繁瑣、更長期，如何才能讓宇航員在活動中避免塵埃的干擾？此外，科學(xué)家還在研究一種“防塵帳篷”，以便在搭建月球基地時提供一個“無塵環(huán)境”。

　　4.月球工具箱：月球表面的特殊環(huán)境，決定了宇航員使用的月球工具箱必須經(jīng)過特別設(shè)計。美國工程兵實(shí)驗室的卡爾金斯博士認(rèn)為，月球工具可能會像19世紀(jì)的“古老工具”那樣簡單古樸，例如纜繩、滑輪車和杠桿等等。(俞懿晗)

　　【轉(zhuǎn)載自：《東方早報》】