美國副總統切尼“鳥槍傷人”事件中的傷者哈利·惠廷頓(Harry Whittington)入院一周后傷愈回家。惠廷頓在2月17日離開醫院時向公眾發表聲明，“對切尼及其家人在事故發生后的一周中所經歷的各種壓力表示歉意。”作為“肇事者”，切尼自然如釋重負，當天于故鄉懷俄明州演講時一語雙關地說，在經過“漫長的一周后”，回家是件“非常美好的事情”。

　　然而，美國媒體并未就此作罷。最近周末的新聞評論節目都在圍繞切尼傷人案“窮追猛打”。NBC的金牌主持人提姆·拉瑟特(Tim Russert)更是在自己的“與媒體會談”(Meet Press)的節目中請來各大媒體的政治記者，從方方面面討論切尼的責任問題。

　　“事情并沒有完，一個很大的疑問是，事發之后切尼為何沒有馬上向主流媒體公布此事，而是讓農場主人在一天之后向當地的小報透露事件始末？”美國密蘇里州立大學(Missouri State University)新聞系副教授安德魯·克萊恩(Andrew R. Cline)對《華盛頓觀察》周刊表示，“然而，白宮將溝通之門關得越緊，媒體就越想知道里面究竟發生了些什么，這就使切尼的‘鳥槍’新聞變得更加有意思。”

　　美國少見的威權副總統，切尼

　　美國政治歷史中副總統總是以“壁紙”或者“花瓶”的形象出現，近至肯尼迪手下的約翰遜，遠到羅斯福背影中的杜魯門。回溯有關肯尼迪的傳記，約翰遜簡直是肯尼迪兄弟私人笑話的一個中心。杜魯門在擔任羅斯福的副總統后，只見過羅斯福寥寥數面，既不知道美國當時的原子彈發展項目也不知道與蘇聯的不睦。美國的副總統們往往是沒有實權的。他們更像個“官樣子”，不說，不動，也不會有痛苦，但是卻能深切感知周圍所發生的一切。然而，切尼在任根本地改變了美國副總統的內涵。

　　“美國大眾普遍接受的一個概念是，切尼是美國歷史上最有權力的副總統。”克萊恩說，“9.11事件剛剛發生時，我的第一感覺就是，副總統在哪里？他應該是那個站出來處理此事的實權人物，他是個極有能力的政治選手。”

　　過去50年中，幾乎歷屆美國副總統都曾向總統寶座之爭發起過沖刺。他們中有的在總統去世后“繼位”，有的則直接參選。為了這份“宏圖大業”，副總統們往往謹小慎微，努力在低調的政治風格中為自己積攢民望，以便日后能“一飛沖天”。

　　但是，切尼與他同樣做過副總統的前輩們不同，他根本沒有當總統的野心。也許正因為這一點，切尼無所顧忌，敢于凌駕于現有的政治規則之上行事，從來不打算取悅公眾，而是把權力牢牢抓在自己手中。切尼有豐富的外交和國防經驗，同時也和美國的工商業有千絲萬縷的聯系。進入白宮后，以他為代表的新保派在9.11恐怖襲擊后成為布什的政治頭腦中樞，而他構架的強硬外交風格更是主導了白宮的對外戰略思維。

　　“輔佐布什六年，他在美國政治圈中樹立起一種好戰的形象。只要他在白宮辦公室，就容易惹出各種各樣的政治麻煩。在美國人的心目中，對他的權力預期比布什還要大。他也是溝通總統和共和黨之間的一座橋梁，”克萊恩評價道。

　　切尼的影響力的一個表現——同時也是他的問題之一——在于，他的所做所為都是幕后操作。六年過去了，他對美國公眾和媒體而言，仍然是一個謎。他極少參與布什的競選募捐活動，公眾對他的印象永遠都是2001年上任之初那個秘密而低調的政客。一個形象的比喻是，當切尼在白宮上班的時候，他決不會在自己辦公桌旁為美國普通家庭留個位置。

　　來自華盛頓右翼智庫美國企業研究所(American Enterprise Institute)的民調學者卡琳·鮑曼(Karlyn Bowman) 在接受《華盛頓觀察》周刊采訪時指出，切尼并沒有特別地疏遠媒體。

　　鮑曼說：“從政治角度看，副總統們通常都是那個被用作活躍本黨派政治氣氛的角色。切尼和他的前任們一樣，在美國各地演講，為總統爭取民眾支持，鼓舞士氣。然而，在過去十年中，美國媒體開始日益關注起美國的副總統。在民調專家設計的問題中，關于副總統的明顯比過去要多。基于此，副總統們雖然在爭取選票方面的分量不大，但他們比過去更加引人矚目，在政治上顯得更加活躍。”

　　到底是因為切尼一言九鼎，才牽引民調和公眾視線，還是因為副總統一職開始被看重，切尼來不及反應，這大概是一個雞和蛋的關系問題。

　　 <媒體反應過大還是反應不足？/b>

　　“鳥槍傷人”事件中最大的疑點是，白宮在延遲了14個小時后才“遮遮掩掩地”將此事透露給公眾。按美國布魯金斯學會(Brookings Institution)媒體和公共政策高級研究員斯蒂芬·黑斯(Stephen Hess) 的話說，白宮“沉悶地”處理了此事。

　　“人們想要的是快速而完全(的知情權)，你拖延的時間越長，就會有越多的人假定政府在隱藏些什么，”黑斯說。

　　2006年2月11日，切尼在德克薩斯州南部阿姆斯特朗(Armstrong)農場打獵時，意外地向一同打獵的哈利·惠廷頓(Harry Whittington)開槍。當時，惠廷頓打中一只鵪鶉后，跑到茂密的草叢中尋找獵物。據切尼自己解釋，他當時與另一名獵人則前往100碼之外，那里有另外一群鵪鶉被發現。當切尼向自己右側的一只鵪鶉開過槍后，才發現78歲的惠廷頓正在自己的射程之內。

　　白宮發言人斯科特·麥克萊倫(Scott McClellan)和布什的新聞顧問丹·巴爾特雷特(Dan Bartlett)得知此事后，曾力勸切尼馬上公開，但是切尼仍然堅持一貫的口緊作風，由農場主人凱瑟琳·阿姆斯特朗(Kathryn Armstrong)在次日早上向當地的一家報紙揭露此事。

　　極有可能在2008年角逐總統大選的紐約州民主黨參議員希拉里·克林頓事發后批評說，白宮沒能和副總統切尼的打獵誤傷同伴一事撇清關系，這是布什政府一貫保持的那種“不受歡迎的秘密作風”之又一例證。

　　切尼的做法在美國的大部分媒體專家們中遠不恰當。他們認為，切尼在事發之后應馬上打電話給他的新聞秘書，公布所有細節，同時讓牧場主人和切尼一起同記者直接對話。接著在事發第二天舉行記者招待會，由切尼直接回答媒體的問題。

　　“美國的副總統開槍傷人絕對是一條大新聞！”克萊恩對《華盛頓觀察》周刊分析說，“美國媒體非但沒有過分渲染此事，相反，從某種程度上說，它們的表現還不夠(under act)。”

　　在接受電話采訪時，克萊恩隨手翻開當日的《紐約時報》說，當日這份報紙的頭版根本沒有關于切尼的任何文字，直到第14頁(“A14”國內新聞版)，才出現布什對切尼聲明表示滿意的新聞。

　　“人們之所以有媒體過分報道的印象，是因為電視新聞一直在播放此事的最新進展。”克萊恩說，與平面媒體不同，電視的時效性更強。你往往無法從按時間滾動的新聞中分別重要的與次要的。但是，從代表美國主流媒體的《紐約時報》的版面設計看，美國記者們對此事的報道還是克制的。

　　克萊恩認為，美國媒體沒有針對切尼發作。他本人也打獵，深知這是項危險的運動，時常發生意外。但是只要是副總統被牽連在內，就有新聞價值。與“傷人”事件比，白宮泄密案對切尼來說更有政治危險性。但是媒體并沒有丟棄前者而緊追后者。

　　目前正在接受庭訊的前切尼辦公室主任利比(Scooter Libby)供認，他向媒體泄漏消息之前，得到了上級的授權。利比的證言將觸及事發時他的直屬上司切尼。

　　媒體抓鳥槍事件對切尼出口惡氣

　　“美國媒體這回做得有點過了，”鮑曼對《華盛頓觀察》周刊說。她舉出2月17日，(天主教)瑪利亞協會的民調，這一民調的結果顯示，65%的美國人認為，不該對此事進行進一步調查，另外34%的人持相反意見。

　　鮑曼等偏右翼的專家認為美國各大媒體派駐白宮的記者們對布什政府的譴責有點過激了，因為公眾并沒有那么生氣。 她也許有些道理：5年來很多美國記者面對守口如瓶的布什政府，苦于挖不到新聞，感到十分辛苦。內心積蓄的不滿讓記者們在切尼傷人一事又“重蹈覆轍”，忍不住抓緊報道來出一口惡氣。

　　“包括切尼在內的整個布什政府都在邊緣化美國媒體。”克萊恩對《華盛頓觀察》周刊說，“從美國首任總統華盛頓建國之日起，白宮和美國媒體間就有隔閡，但是布什政府將這一趨勢推到了另一個方向。他們不相信美國媒體能正確地代表或引導公眾。”

　　(李焰，《華盛頓觀察》周刊)