11月13日，廣州中學(xué)生葉泉志成了第一個(gè)發(fā)現(xiàn)NEAT小行星的中國(guó)人，他歷經(jīng)一個(gè)月，對(duì)67000張照片的反復(fù)對(duì)比觀察后，找到了一顆未經(jīng)發(fā)現(xiàn)的近地小行星，并得到美國(guó)航空航天局(NASA)的確認(rèn)。
但在采訪中，記者卻聽到了不同的聲音，“按照NEAT小行星計(jì)劃的方法，我們的天文愛好者們要耗費(fèi)掉大量的時(shí)間精力，而更可怕的，即使找到，無論是命名權(quán)還是發(fā)現(xiàn)權(quán)都是NASA的，我們等于在幫別人做嫁衣裳。”紫金山天文臺(tái)小行星研究室汪琦昨天告訴記者。
中國(guó)10萬青年被NEAT計(jì)劃“誘惑”
“可以說，參加美國(guó)NEAT計(jì)劃的青少年是空前踴躍的。”昨天，記者采訪到廣東省天文學(xué)會(huì)理事李建基，他一直為廣東能夠出現(xiàn)全國(guó)追尋NEAT小行星第一人而感到高興。
“中國(guó)是一個(gè)天文愛好者富礦，很多青少年對(duì)天文學(xué)感興趣，他們已經(jīng)不滿足于簡(jiǎn)單的拿望遠(yuǎn)鏡看看星星，拍兩張照片了，很多人都希望能做出點(diǎn)事情，有自己的成就。”李建基告訴記者，NASA的NEAT計(jì)劃正好符合了青少年們的要求。
“照片都在網(wǎng)站上公開了，他們還提供計(jì)算軟件，只要稍微有點(diǎn)天文學(xué)知識(shí)的人就可以開始著手在網(wǎng)站上提供的照片中尋找，而且每人都有平等的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)，找到后，只要沒有被人發(fā)現(xiàn)過，就可以得到一個(gè)臨時(shí)編號(hào)。”李建基講，因此，參與這項(xiàng)計(jì)劃的中國(guó)青年很踴躍，每個(gè)城市都有，已經(jīng)達(dá)到了十多萬人。
但是，李建基也承認(rèn)，即使發(fā)現(xiàn)并得到了認(rèn)證，新發(fā)現(xiàn)小行星的命名權(quán)以及發(fā)現(xiàn)權(quán)都?xì)w屬NASA，跟尋找者沒有任何關(guān)系。另外，尋找的過程也相當(dāng)復(fù)雜，就拿這位“第一人”來說，他整整用了一個(gè)月的時(shí)間進(jìn)行尋找，放棄了所有的業(yè)余時(shí)間，而且他也承認(rèn)，能夠當(dāng)上第一人是非常僥幸的。“運(yùn)氣占了主要方面。”而李建基講，在全國(guó)尋找新行星的青年人中，無功而返的人占了大多數(shù)。
中國(guó)天文學(xué)家：中國(guó)青年被利用了
昨天，記者采訪了紫金山天文臺(tái)專家。紫金山天文臺(tái)行星研究室是我國(guó)專門研究發(fā)現(xiàn)小行星的科研部門，這里的天文學(xué)家汪琦給記者講述了美國(guó)NEAT計(jì)劃的一些內(nèi)幕。
據(jù)她講，按照科學(xué)尋找小行星的方法，必須用天文望遠(yuǎn)鏡加上CCD成像技術(shù)連續(xù)向天空拍攝三張照片，對(duì)3張照片進(jìn)行技術(shù)對(duì)比后，找到某些產(chǎn)生位移的星體，從而確定小行星。
但是，她發(fā)現(xiàn)，NEAT計(jì)劃中在網(wǎng)站上公布的照片只是三張照片中的一張，“只有對(duì)比在同一時(shí)間段拍攝的三張照片才可能發(fā)現(xiàn)小行星，憑一張照片如果想找到，必須經(jīng)過繁重的運(yùn)算和運(yùn)氣。”
汪琦告訴記者，按照這種方法，尋找過程將變得非常枯燥，而且努力的耗費(fèi)可能完全沒有結(jié)果，另外，對(duì)于有足夠天文學(xué)知識(shí)的人來說還有可能找到，而對(duì)于天文學(xué)的入門者，這樣繁重的勞動(dòng)對(duì)他的天文學(xué)知識(shí)不會(huì)有任何好處，也更不會(huì)有找到的可能。
另外，NASA只公布一張照片，另外兩張還掌握在他們手里，這樣一來，天文愛好者們只能把自己的勞動(dòng)成果交給NASA去驗(yàn)證，并由NASA出面到國(guó)際小行星聯(lián)合會(huì)進(jìn)行注冊(cè)，從而，命名權(quán)和發(fā)現(xiàn)權(quán)都屬于NASA。“發(fā)現(xiàn)小行星數(shù)量的多少?zèng)Q定了一個(gè)國(guó)家天文學(xué)的實(shí)力，同時(shí)，各種各樣的小行星中可能含有大量稀有礦物質(zhì)，今后技術(shù)力量具備后就可進(jìn)行開采，因此，對(duì)小行星擁有發(fā)現(xiàn)權(quán)和命名權(quán)對(duì)于一個(gè)國(guó)家來說是有很大作用的。”汪琦對(duì)記者說。
“現(xiàn)在，那么多中國(guó)天文愛好者，僅僅為了發(fā)現(xiàn)成功后，NASA的一張致謝信而耗費(fèi)著大量的時(shí)間精力，實(shí)在是沒有必要的。”汪琦對(duì)記者說。
小行星發(fā)現(xiàn)，美國(guó)獨(dú)霸一方
“這種事情也是沒有辦法，美國(guó)的技術(shù)力量比較雄厚，在小行星探索方面技術(shù)領(lǐng)先。”上海天文學(xué)會(huì)秘書長(zhǎng)林清對(duì)記者說。
據(jù)林請(qǐng)講，實(shí)際上，NEAT計(jì)劃出爐的原因是美國(guó)大量觀測(cè)設(shè)備獲得數(shù)據(jù)后，自己沒有時(shí)間處理，便把資料放到網(wǎng)上，等待有天文愛好者代勞，然后由NASA出面進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，作為自己的研究成果。
“美國(guó)有比較先進(jìn)的技術(shù)力量，因此，他們得到的數(shù)據(jù)大大超過其他國(guó)家，他們才有能力進(jìn)行這樣的計(jì)劃。”林清告訴記者，目前在世界上美國(guó)尋找小行星已經(jīng)居于領(lǐng)先地位，而其他國(guó)家尚沒有技術(shù)力量進(jìn)行大規(guī)模的追蹤。
記者了解到，目前上海也有大量的天文愛好者在參加NEAT小行星計(jì)劃，只是尚沒有人找到。
葉泉志：天文愛好者不要隨意嘗試
“加入NEAT計(jì)劃尋找小行星并不容易，別看所有資料都貼在網(wǎng)上，軟件可以隨意下載，但是實(shí)際上，尋找起來將非常困難。”葉泉志告訴記者。
葉泉志說，實(shí)際上，事先他已經(jīng)得到了國(guó)外天文專家的指點(diǎn)，獲得了尋找的方法，即使這樣他也用了整整一個(gè)月的時(shí)間才完成尋找。據(jù)他了解，雖然國(guó)內(nèi)有如此多天文愛好者在參與NEAT計(jì)劃尋找小行星，但真正入門的人尚不足5人，“入門很困難，即使入門，也要下苦工夫去尋找。”他最后告訴記者。
鏈接：NEAT計(jì)劃
NEAT小行星追蹤計(jì)劃是美國(guó)進(jìn)行的一項(xiàng)近地小行星追蹤計(jì)劃，它把1996至2004年拍攝的67000張?zhí)祗w照片放在互聯(lián)網(wǎng)上供天文愛好者尋覓。當(dāng)發(fā)現(xiàn)者認(rèn)為自己發(fā)現(xiàn)了新的NEAT小行星后，還要獨(dú)立計(jì)算小行星軌道，并至少找到3個(gè)晚上小行星的蹤跡，才能向NASA提出認(rèn)證申請(qǐng)，再經(jīng)過NASA方面測(cè)算確認(rèn)后，方可作出承認(rèn)。
我國(guó)也有小行星觀察計(jì)劃
1994年彗木相撞事件后，聯(lián)合國(guó)曾先后三次召開防范近地小行星的會(huì)議，初步達(dá)成了資料共享、互通信息等原則。要求各國(guó)天文組織要將觀測(cè)到的小行星統(tǒng)一編號(hào)，并規(guī)定了統(tǒng)一的小行星國(guó)際編號(hào)方法。此后，一個(gè)以美英等發(fā)達(dá)國(guó)家為主的國(guó)際近地小行星警戒網(wǎng)開始發(fā)揮一定的監(jiān)測(cè)作用。中國(guó)科學(xué)院北京天文臺(tái)也于1995年開始，使用位于河北興隆觀測(cè)基地的60／90厘米的施密特望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測(cè)。
據(jù)介紹，我國(guó)在1997-1999年三年中該項(xiàng)目的小行星觀測(cè)數(shù)國(guó)際排名第五，在有關(guān)領(lǐng)域積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。
名詞解釋：小行星
小行星是一些圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)但因?yàn)樘《Q不上行星的天體。小行星可大至如直徑約1000公里的Ceres小行星，小至與鵝卵石一般。有16顆小行星的直徑超過240公里。它們位于地球軌道以內(nèi)到土星的軌道以外的空間中。而大多數(shù)小行星集中在火星與木星軌道之間的小行星帶里。有些小行星的軌道與地球軌道相交，有些小行星還曾與地球相撞。
小行星是太陽系形成后的剩余物質(zhì)。一種推測(cè)認(rèn)為它們是一顆在很久以前一次巨大碰撞中被毀的行星的遺留物。然而這些小行星更像是些從未組成過單一行星的物質(zhì)。事實(shí)上，如果將所有的小行星加在一起組成一個(gè)單獨(dú)的天體，它的直徑還不到1500公里———比月球的半徑還小。
【來源：新聞晚報(bào)；作者：李寧源】
