北京時間本周四，休斯頓豐田中心。火箭將在此迎來他們2005-2006賽季的第一場演出，對手便是薩克拉門托國王隊。從這一刻開始，從和布拉德•米勒的碰撞開始，關于姚明的新賽季表現究竟會如何，關于他何時能夠超越奧尼爾……一個又一個關于他的話題，在漫長的82場常規賽、至少六個月時間里，將被反復提及、討論乃至衍生出更多話題。

　　關于姚明和奧尼爾的對比，從他踏上NBA土地的那一刻起至今就沒有停止過。但事實上，這樣的對比對姚明來說，并不公平。因為他和奧尼爾是目前NBA中碩果僅存的兩個純正中鋒，但他們所處的對比平臺高低不等———姚明身高2.29米，奧尼爾比他矮了整整13厘米。

　　NBA歷史上，和姚明一樣身高2.29米或更高的球員，另有三人，他們分別是：剛剛從小牛退役的肖恩•布拉德利，上世紀80年代效力于華盛頓子彈的非洲蘇丹籍球員馬紐特•博爾，以及后來同樣在子彈隊效力、上世紀末退役的喬治•穆雷桑。這三人之中，布拉德利碌碌無為，被譏笑為“大竹竿”，而公認最好的超級巨人是穆雷桑。此人高達2.32米，職業生涯場均貢獻9.8分、6.4個籃板和1.5次蓋帽，令不少評論家紛紛猜測：還有誰能打破如此的超級巨人極限？直到姚明出現，并在火箭順利度過了他的前三年。

　　從姚明和這三人的一組關鍵性數據對比(詳見鏈接)來看，他已經全面超過了身高相近的前輩們，事實上已經開啟了一個屬于自己的時代。

　　“盡管人們還在呼吁，希望姚明做出更大貢獻。但事實上，你們冷靜地看看這些現實，他無疑已經是一個優秀球員了。”火箭隊主帥范甘迪說道，“他非常強壯，這是沒什么疑問的。沒有人能想到一個身高2.29米的大個子也能快速奔跑，但他卻做到了。同時，每一年，他的自我調節能力、靈活性和平衡性都大大提高。總之，他的進步幅度已經夠大的了。”

　　至于和奧尼爾的對比，范甘迪給出了最正確的答案：“這個就留給時間去證明吧。他沒有必要為自己只是個好球員(相對于傳奇中鋒而言)而道歉，他已經做到了他那種體型球員從未做到過的事情。我相信他會成為一名偉大的球員，只是還需要時間。”