到2060年夏季，人類將再也無法在北極看到漫天冰雪了。美國科學家9月28日說，覆蓋在北極的冰蓋已連續數年明顯萎縮，今年9月19日北極冰蓋的面積達到歷史最低水平。如果照此速度發展下去的話，北冰洋在本世紀內就能迎來冰消雪融的夏季時光。

　　現象：55年后北極冰雪全融化

　　美國國家冰雪數據中心的研究人員在分析了美國宇航局最近4年來的衛星遙感測量數據發現，從2002年春季開始，位于北極圈內的北西伯利亞和阿拉斯加地區冰雪提前融化，而到今年，整個北極圈都發生了這一現象。

　　研究人員說，至今年9月21日，北極圈冰層面積已縮減至531萬平方公里，這可能是近一個世紀內的最小值。美國宇航局與國家冰雪數據中心從1978年起用衛星觀測北極圈冰層狀況。他們的分析報告指出，北極圈冰層面積在1978年至2000年間的平均值為700萬平方公里。如果按照目前每年減少8%的速度計算，到2060年夏季，北極冰雪可能永遠消失。

　　美國國家冰雪數據中心的高級研究員馬克·塞利茨說：“北冰洋冰雪面積在2005年9月創下有史以來的最低紀錄。”塞利茨補充說，“裸露的水面使北冰洋儲熱量增加，從而使其更難以在即將到來的秋冬兩季中結冰。等到明年春天，這里的冰層會變得更少更薄。最后，北極將會變成一個完全不同的世界。”

　　更令人憂慮的是，北極圈冰層的融化現象很可能已形成惡性循環。隨著深色的裸露水面越來越多，水面能夠吸收的太陽能也會逐漸增加，這反過來又會加速冰層的融化。該中心的另一位科學家特德·斯坎伯斯說：“這一循環往復過程已經形成，北極圈冰層面積連續幾年低于平均值表明，冰層面積減少已成長期趨勢。”

　　原因：全球變暖加速冰蓋消融

　　對于北極冰蓋消融的罪魁禍首，進行此項研究的科學家們認為，是人類活動使溫室效應增加，導致全球變暖，從而使北極冰蓋逐步消融。

　　國家冰雪數據中心科學家馬克·塞利茨說，北極圈冰層面積縮減至少部分是源于溫室效應造成的全球變暖現象。華盛頓大學的伊格內修斯·里戈爾認為，北極圈冰層減少有多種原因，但溫室氣體的增多肯定是其中之一。里戈爾說：“全球變暖是(北極圈冰層減少的)原因之一。我認為，北極圈內的氣候狀況已經改變。”

　　上世紀90年代北極冰蓋也出現縮小的趨勢，那時科學家認為這可能是北極上空的氣流將冰蓋“吹”向南方所導致的。但2002年以來北極上空的氣流已發生變化，但冰蓋仍以平均每年8.5%的速度持續縮小，這使科學家相信，冰蓋縮小的根本原因是全球變暖。

　　弊端：極地動物遭受滅頂之災

　　北極冰蓋持續消融無疑給地球本身和當地的自然環境帶來嚴重影響。首先是冰蓋和冰川融化將造成海平面上升。全球變暖已經影響到鄰近北極的全世界最大的一座島嶼格陵蘭島。科學家指出，如果格陵蘭島上的冰蓋全部融化并流入大海的話，全球海平面最高可以上漲7米。

　　另外，生活在北極的北極熊等動物也將因冰蓋面積減少而遭受滅頂之災。世界野生動物基金會今年2月發出警告說，隨著全球氣候不斷變暖，許多極地物種有可能在20年內完全滅絕，其中包括北極熊和海豹。居住在北極的因紐特人也抱怨說，一些狩獵海豹和海象的獵人因踩破變薄的冰層而落水淹死。他們還指出，北極地區的永久凍土層也開始發生變化，部分地區開始解凍，導致滑坡和建筑物塌陷等情況發生。

　　但冰雪消融也并非都是壞消息。鯨魚和北極魚類將會有更多的生活空間，另外，從北海經俄羅斯北極沿岸和白令海峽到達日本的海上航線也將因此大大縮短。自16世紀以來，人們就想開發這條被稱作“東部行道”的路線。

　　對策：深埋二氧化碳緩解變暖危機

　　就在美國科學家就北極發出警報的同時，美國國家海洋和大氣管理局下屬氣候監控和評價實驗室發表報告說，地球溫室氣體產生的輻射強迫在過去15年中增加了20%。這意味著，地球溫室效應比以前更加明顯。

　　輻射強迫是指，由于氣候系統內部變化，或二氧化碳濃度、太陽輻射的變化等外部因素，引起的對流層頂垂直方向上的凈輻射變化。在溫室效應中，由于溫室氣體濃度增加，輻射強迫也會隨之增加；因此測量輻射強迫，就可以反推溫室效應的危害程度。

　　魔高一尺，道高一丈。9月29日，聯合國下屬組織“政府間氣候變化問題研究小組”發表了一份報告，探討把二氧化碳等溫室氣體埋于地表下以及海洋深處的可行性。這項被稱作“二氧化碳捕捉及儲存”的技術建議，即從發電廠等二氧化碳氣體大量產生的源頭處，捕捉這種氣體并在壓縮后通過泵壓方式經由管道儲存在地表下密封石洞或海洋下廢棄的封閉油田等處，這項技術有望在削減溫室氣體方面扮演重要角色。

　　科學家估計，理論上，到2100年，通過這種方法，可將2200億噸至22萬億噸二氧化碳氣體掩埋起來，達到屆時全球二氧化碳處理總量的15%至55%。目前，在加拿大、挪威北海及阿爾及利亞三處已經有了試驗裝置。

　　不過，也有專家認為二氧化碳深埋法會給環境帶來一些意想不到的問題，如海洋中二氧化碳含量過高將會引起海水酸性上升，從而對生物多樣性等帶來威脅。報告還提出采用這項技術可能出現的其他問題，包括掩埋地可能對人類健康、安全等方面造成的風險等。

　　【轉載自：《東方早報》；作者：田輝】