讓球是中國乒乓球隊的“優良傳統”，在無數次的世界大賽中，依靠有組織制定的嚴密讓球潛規則，中國隊常常提前把冠軍收入囊中。在可能遇到的對手面前，讓球可以保證我們最終出場的基本上都是對手的克星，這無疑大大地增加了奪冠的保險性，可以說中國乒乓球五十年的輝煌，讓球是起到一定作用的。

　　當然，讓球的作用還不僅僅是一致對外，有時候為了體現利益均沾的內部平衡，在保證冠軍不旁落的前提下，讓球也成為一種分配手段。前一種讓球我們很好理解，后一種讓球往往背后的東西就非常復雜了，包含著很多人情功利因素。最明顯的例子莫過于1981年第36屆世乒賽，我們取得了全部七項冠軍，還包攬了5個單項的冠軍，有趣的是，5個單項的冠軍共8個人竟沒有一個重復：男子單打冠軍郭躍華、女子單打冠軍童玲，男子雙打冠軍李振恃/蔡振華，女子雙打冠軍張德英/曹燕華，混合雙打冠軍謝賽克/黃俊群，這絕對是用巧合無法解釋的。實際上，5個單項的冠軍，基本上都是由乒乓球隊內定的。

　　在中國女乒征戰史中，影響最大的三宗讓球事件都與世乒賽冠軍和奧運會金牌有關。

　　第一宗：叛逆者也得讓球

　　1981年36屆世乒賽女單決賽曹燕華讓給童玲。當時進入四強的還有張德英和南朝鮮選手李壽子，曹燕華在半決賽中擊敗了李壽子，童玲戰勝了張德英，以她們兩個人的實力相對比，直板反膠弧圈打法的曹燕華對橫板削球打法的童玲有絕對優勢，隊內比賽從未輸給過童玲。但是，曹燕華是個非常有個性的運動員，當時被認為是不聽話、思想有問題，說白了就是個不討教練組喜歡的刺兒頭，于是，乒乓球隊決定，以童玲在團體賽中立下大功為由，讓曹燕華讓出冠軍，曹燕華只有懷著一肚子委屈打了一場假球。曹燕華當時確實有些出格，規定運動員不準吸煙，她偏偏時不常地來上兩根，規定運動員不準談戀愛，她偏偏與施之皓打得火熱，而且他倆還經常與也在談戀愛的蔡振華、黃勝兩人結成 小“團體”，這當然會讓上層看不順眼。曹燕華在當打之年的23歲便早早退役，可以說這是個非常重要的原因，但她確實是個乒乓球天才，曾連獲37屆、38屆世乒賽女單冠軍，這與第36屆世乒賽她所受的不公正待遇有關，是一種怨氣累積的爆發。1983年的全運會，曹燕華在女團、女單、女雙、混雙四個項目的比賽中都遇上了童玲，她以秋風掃落葉之勢擊敗對手，尤其是女單決賽，她更是以近乎瘋狂的3比0狠狠地出了一口氣。

　　第二宗：接受別人讓球拒絕自己讓球

　　1987年第38屆新德里世乒賽女單半決賽何智麗與管建華的讓球事件，這也是迄今為止影響最大爭議最大的讓球事件。當時，其中一場女單半決賽，南朝鮮選手梁英子勝出，另一場半決賽在中國選手何智麗和管建華之間進行，教練組考慮到，此前何智麗與梁英子勝負各半，而管建華的削球打法對梁英子有一定的優勢，因此決定由何智麗讓給管建華。

　　出人意料的是何智麗臨場變卦，擊敗了毫無心理準備的管建華而殺入決賽，當時教練組既驚慌失措又惱羞成怒，女單決賽時，竟然沒有人給何智麗做場外指導，只有張燮林小聲地囑咐了一句：“正手弧圈的弧線要低一點，防止對手突擊。”當時殺紅了眼的何智麗最終3比1擊敗了梁英子獲得了冠軍。這種公然違背領導意圖的舉動，理所當然地犯了眾怒，更重要的是，她極大地動搖了讓球的理念基礎。事后何智麗負氣離隊后又遠走日本，在1994年廣島亞運會上她代表日本隊，嘴里面喊著“呦嘻呦嘻”地打敗了鄧亞萍，也算是出了一口氣。但是，何智麗歷來做人有些問題，隊內隊外口碑不佳，她最后沒有讓給管建華，但在之前的8進4的比賽中卻接受了隊友陳靜的讓球，如此前后不一的行事作風是何智麗備受詬病的主因，也是這次讓球事件爭議極大的主因。

　　第三宗：因為戀愛所以讓球

　　1988年漢城奧運會女單半決賽焦志敏讓球給李惠芬，當時，另一場半決賽在捷克斯洛伐克的赫拉霍娃和中國隊陳靜之間進行，而焦志敏與李惠芬的比賽率先開戰。教練組認為焦志敏曾經在國際比賽中輸給過赫拉霍娃，陳靜打赫拉霍娃的結果還不知道怎樣，而此前李惠芬曾經贏過赫拉霍娃，因此做出李上焦下的決定，以當時焦志敏的實力，是中國隊當之無愧的大姐大。此外，當年焦志敏與安宰亨的戀情也是導致教練組安排她讓球的原因之一。在萬般無奈的情況下她不得不讓球，結果陳靜出人意料地贏了赫拉霍娃，在決賽中陳靜又擊敗了李惠芬獲得了金牌。在頒獎臺上，掛著銅牌的焦志敏望著披金戴銀的隊友，自然是別是一般滋味在心頭。1988年漢城奧運會是乒乓球項目首次進入奧運大家庭，女單金牌之重自然是不言而喻，這恐怕是焦志敏一生最大的遺憾了。漢城奧運會后，焦志敏退役，去瑞典留學，一年后遠嫁漢城，用婚姻徹底結束了自己的乒乓生涯。她說：“八年的國際比賽，我讓了五次球，所以不想再打了。”