在國際交往日益密切的今天，語言作為人類最重要的交際工具，在國際交往中具有不可替代的重要作用。過去人們通常竭盡全力攻讀英語，如今漢語又成為許多國家人們的新選擇。英國語言學(xué)家甚至勸誡廣大學(xué)子：“如果你想領(lǐng)先別人，就學(xué)中文吧。”
“漢語熱”全球升溫
海外學(xué)中文超過3000萬人
在韓國，目前學(xué)習(xí)中文的學(xué)生有16萬人，近5年來增加了66%。在日本，有500多所高中開設(shè)中文課，2萬多名高中生學(xué)習(xí)中文。在亞洲之外，學(xué)中文的人數(shù)量雖少但增長迅速。2000年至2004年，英格蘭、威爾士和北愛爾蘭參加漢語高級考試的人數(shù)增加了57%。據(jù)美國亞洲協(xié)會(huì)的調(diào)查顯示，美國從幼兒園到中學(xué)、大學(xué)，普遍有“快速增長”的學(xué)習(xí)中文的興趣。英國的布賴頓學(xué)院甚至把中文列為13歲至18歲學(xué)生的必修課。據(jù)中國教育部統(tǒng)計(jì)，迄今海外學(xué)習(xí)中文的人數(shù)超過3000萬，100個(gè)國家的2500多所大學(xué)開設(shè)了中文課。
隨著“漢語熱”在全球升溫，由中國政府主辦、非贏利性的孔子學(xué)院成為海外漢語教學(xué)中最正規(guī)、最主要的渠道之一。從2005年11月21日全球第一所“孔子學(xué)院”在韓國漢城掛牌開始，國家對外漢語教學(xué)領(lǐng)導(dǎo)小組(簡稱“漢辦”)與全球36個(gè)國家和地區(qū)的學(xué)校合作，已承辦了80所孔子學(xué)院或?qū)W校，吸引超過上萬人學(xué)習(xí)中文。按“漢辦”現(xiàn)有計(jì)劃，全球孔子學(xué)院年內(nèi)將突破100所。
學(xué)中文意味著機(jī)會(huì)和財(cái)富
華爾街連保姆都愿請懂漢語的
是什么原因讓世界各國掀起了中文學(xué)習(xí)的熱潮。
加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)(BCIT)副校長詹理哲認(rèn)為，加拿大人學(xué)中文是出于對“中國”感興趣。他舉例說，溫哥華一家上市公司因?yàn)橐c中國網(wǎng)通在IT領(lǐng)域進(jìn)行合作而要求參與項(xiàng)目的員工學(xué)習(xí)中文。但不論是通過語言學(xué)校學(xué)習(xí)，還是請資深的漢語教授教學(xué)，這些加拿大學(xué)生仍舊學(xué)不會(huì)說漢語。該校孔子學(xué)院幫助他們解決了難題，所有的中文學(xué)習(xí)全部都是針對公司的項(xiàng)目需要而設(shè)的情景對話。不久之后，這些“老大難”學(xué)生們學(xué)會(huì)了基本的生活用語，由于與中方溝通順暢，該公司與中國網(wǎng)通的合作也就“漸入佳境”。
肯尼亞內(nèi)羅畢大學(xué)孔子學(xué)院學(xué)生班長盧卡卡·尼尤蓋薩說，“在我們國家，大家都覺得中國產(chǎn)品質(zhì)量好，我家的電視機(jī)還是長虹牌的！中國真的很棒，所以我決定到孔子學(xué)院來學(xué)習(xí)中文。”
美國華美協(xié)進(jìn)社孔子學(xué)院副社長Nancy說，在美國，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)、商業(yè)的目的而學(xué)習(xí)中文的人數(shù)在所有學(xué)習(xí)中文者中占的比例最大，增長速度也最快。越是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的大城市，人們學(xué)習(xí)中文的熱情就越高。在華爾街，人們連保姆都愿意請懂得漢語的。
西班牙一個(gè)網(wǎng)站為全球?qū)W習(xí)中文熱總結(jié)了10條“不得不學(xué)習(xí)中文”的理由，其中包括：因?yàn)橹袊幕錆M了各種神奇與傳說；因?yàn)闈h語是世界上講得最多的語言；因?yàn)橹袊畜@人的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和潛力；因?yàn)樵絹碓蕉嗟钠髽I(yè)在中國開展業(yè)務(wù)……但是，我們卻不能不承認(rèn)，現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)原因所起的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于中國文化產(chǎn)生的吸引力。巴黎街頭有一塊赫然醒目的廣告牌最能說明一切：“學(xué)中文吧，那意味著你未來幾十年的機(jī)會(huì)和財(cái)富！”
漢語是和諧相處的工具
有助于改變海外人們思維方式
近年來，海外“漢語熱”的不斷升溫已經(jīng)明白無誤地告訴人們，漢語絕不僅僅只是一種交流的工具，而且還是人類和諧相處的工具。
以孔子學(xué)院為依托來推廣漢語，正是取孔子精神所代表的意義。2000多年前，孔子曾經(jīng)立言：“禮之用和為貴”、“君子和而不同”，他主張“和諧”、“和睦”、“和平”，他強(qiáng)調(diào)“和合之境”，這也就是今天孔子學(xué)院的主旨所在。《孔子學(xué)院章程》里寫道：“孔子學(xué)院的使命是，增進(jìn)世界人民對中國語言文化的了解，發(fā)展中國與各國的友好關(guān)系，促進(jìn)世界多元文化發(fā)展，為構(gòu)建和諧世界貢獻(xiàn)力量。”
消釋誤會(huì)、達(dá)到和諧常常是從語言開始。《圣經(jīng)》里“通天塔”的故事說，當(dāng)語言不通時(shí)，人們的感情無法傳達(dá)，思想不能交流，開始互相猜疑、各執(zhí)己見，甚至爭吵斗毆。現(xiàn)在，國與國的交往，各民族人民的溝通，首先要跨越的也是語言隔閡。漢語的推廣當(dāng)然不是，也根本無意讓世界都使用一種語言。它是在尊重“不同”的基礎(chǔ)上，向全人類提供一種和諧相處的工具。
美國《紐約時(shí)報(bào)》前不久就曾發(fā)表評論說：“孔子學(xué)院提升了國家聲譽(yù)，平息了對新超級大國的擔(dān)憂。”加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)孔子學(xué)院院長谷豐先生說，經(jīng)驗(yàn)告訴他，“漢語的推廣有助于消除‘中國威脅論’”。Nancy女士也指出，在大多數(shù)西方人從報(bào)紙等媒體上只能了解到中國的西藏問題和人權(quán)問題的情況下，“每個(gè)人都應(yīng)該學(xué)習(xí)至少一年的中文。”她說，“我從上世紀(jì)70年代開始學(xué)習(xí)中文，它確實(shí)改變了我的思維方式。”(來源：《人民日報(bào)海外版》 作者：彭雅惠 嚴(yán)林)
