中新網8月8日電 到底誰第一個發現美洲？這是近年來爭論聲越來越響的熱點話題。英國航海家孟席斯曾提出質疑，認為不是哥倫布而是中國的鄭和船隊最先到達美洲。最近，美國華裔太空科學家錢肇昌出版新書，用大量新證據支持孟席斯的論斷。

　　據澳大利亞《澳洲日報》報道，錢肇昌有著一個“科學怪才”的特征：缺一條胳膊，留一撮胡子，穿著隨便，自信幽默。對于自己的發現，他沒有大肆宣揚，只是非常低調地在洛杉磯亞太博物館辦了個講座。

　　錢肇昌的新書《奇案1421》厚達396頁，其中的論證方法和論據并不復雜。他主要提出了3個間接證據。

　　　　尚未勘測 何以地圖先成形

　　《奇案1421》寫道，哥倫布1492年到達加勒比海；1513年美國佛羅里達被發現，同時，巴波亞橫跨美洲大陸到達太平洋海岸；卡提爾在1534年發現圣勞倫斯河，差不多同時，亨利·哈德遜開始探索紐約哈得遜河地區；溫哥華船長到1792年才勘測西北美洲。

　　但一些歐洲古地圖，如1502年的Cantino地圖、1504年Visconte Maggiolo地圖、1505年的Canerio地圖、1507年Martin Waldseemuller地圖等，都已繪有南美洲的局部地形。

　　歐洲古地圖標明 中國帆船

　　《奇案1421》指出，早在1459年，意大利毛柔修士(Fra Mauro)制作的一張世界地圖上，到處都有中國的帆船，其中還清楚地寫著：有一艘中國船1420年繞過了非洲南端的好望角。

　　錢肇昌對鄭和或者鄭和之前的中國人發現世界各大陸深信不疑，并認為中國的船隊可能還發現了北極、南極洲、澳洲，最先實現了世界環游。他在書中指出，由于歷史上一批封建官僚把下西洋看作明成祖個人的放縱行為，加上對太監的仇恨，因此在明成祖死后，立即銷毀了所有與遠航相關的資料和實物，這導致了今天的鄭和懸案。

　　　　意外發現 怪地名抄自中國

　　為搜集資料，錢肇昌到美國國會圖書館、洛杉磯亨廷頓圖書館等著名古籍收藏機構查閱，也曾向多名權威學者請教。一個偶然發現給了他足夠的信心。

　　有一晚，他在一家旅館的大堂等朋友，意外看到墻上一幅奇特的地圖裝飾畫。錢肇昌形容，那一刻“我的下巴差點掉到了地上！”那是1570年Abraham Ortelius(亞伯拉罕·奧特里斯)的世界地圖。地圖把中國地名標注在美洲地方上，這讓他一瞬間打消了所有疑慮。

　　在這張世界地圖上，北美洲加利福尼亞被畫成了一個狹長的島，其附近的海叫“朱海”(Mar Vermeio西班牙文)，其靠近的大陸叫安南國(Anian Regnum，越南古稱)。這些奇怪的地名，錢肇昌認定是歐洲古代地圖師從中國東南地域抄來的。

　　錢肇昌認為(加利福)尼亞應該是“海南府”的音譯。他指出，把北美洲西北叫做“安南”、把加利福尼亞畫成海島、把加利福尼亞灣稱做“朱海”的這些歐洲制圖師，和所有的歐洲人一樣，從沒去過也沒勘測過這些地方，他們是根據二手資料繪制的，而這些資料包括美洲和中國南方的地理。“你說這些資料是哪里來的呢？”錢肇昌說，在畫圖的過程中，由于他們缺乏真正的知識，以為兩者是同樣的，因而把東南亞移到西北美洲去了。

　　《奇案1421》還指出，哥倫布手繪的地圖上有個奇特的地名：cibao，這是歐洲航海歷史上的一個謎，并衍生出“cibola7座黃金城”的故事。錢肇昌認為，cibao就是旗堡，插著旗幟的城堡，也可譯為“七寶”，這樣很容易解釋7座黃金城的傳奇了。如果認定這些古名字是從中國來的話，那么，歐洲中古的航海謎就可以解開了。

　　　　為孟席斯鳴不平 拔刀相助

　　錢肇昌1947年出生在上海，1歲不到即隨父母去了香港。中學畢業后他赴美國留學，1969年從密西根大學畢業后，進入美國著名的噴氣推進實驗室(JPL)工作，并成為高級太空工程師，曾參與人造飛行器探索木星等科研任務。目前經營一家私人電腦公司。

　　錢肇昌出生時就少一條胳膊，但這沒有給他帶來什么負面影響，反而讓他在各個領域勇往直前。

　　錢肇昌說，因為生下來就沒有左胳膊，所以沒覺得有什么不方便，踢球、騎自行車樣樣會。讓人難以置信的是，他一只手打字的速度比很多正常人都快。錢肇昌說，這其實不難理解，身體殘疾的人往往會思考如何把事情做得更有技巧。

　　他從小有懷疑精神，初中時就在課堂上和歷史老師爭論。他對歷史課題有自己的獨到見解。

　　錢肇昌說，在寫《奇案1421》前，他正準備寫一本有關世界古文明起源的書——《蠻夷入關》。但一件偶然的事改變了他的研究方向。

　　2003年圣誕節晚上，錢肇昌和兄弟姐妹等聚在一起看電視，節目播的是英國歷史學家孟席斯因大膽聲稱鄭和在1421年發現美洲而遭到學者們的圍攻。同情孟席斯的錢肇昌當時感嘆：“孟席斯好慘，嘴巴太笨了，連回嘴都不會！”他妹妹接口：“你厲害，你去幫他啊！”對孟席斯抱有同情心，自己好勝心又強的錢肇昌當即決定“拔刀相助”，他要寫一本經得起推敲的書來證明中國人發現了美洲。

　　英文寫就 以期更有說服力

　　錢肇昌說，做這個研究不能完全說是心血來潮。他對這段歷史本來就有相當了解，接觸過的一些歐洲史料都間接表明中國人最早來到美洲，并給歐洲的航海家、制圖師帶來蠻大的啟發。比如，歐洲的世界地圖，15世紀以前都是亂畫的，但進入15世紀，制圖水平突然有了很大提高。他要做的是把這些資料整合起來，以充分的事實和證據來闡明中國人的航海奇跡。

　　錢肇昌的《奇案1421》是用英文寫的，并用了個英文筆名安納托利·安德魯。錢肇昌說這其實也是不得已而為之，因為西方人似乎更相信西方人寫的東西，也更相信來自西方的證據，為了向更多西方人介紹這段重要的歷史，錢肇昌決定用西方的方式和他們對話。

　　目前《奇案1421》已譯成中文，錢肇昌期待這本書能在中國出版發行。