中新網7月27日電 據加拿大《星島日報》報道，加拿大老年癡呆癥首席研究員華裔宋偉宏，帶領的小組經過4年研究，日前獲得兩項突破性發現，為治療老年癡呆癥和唐氏綜合癥患者出現的癡呆癥提供了新的可能。

　　老年癡呆癥是困擾老年人的一種常見疾病，在65歲以上人群中，有10%患有老年癡呆癥，在85歲以上人群中，患病比例高達30%至50%。而在唐氏綜合癥患者，到40歲左右大多數會患上老年癡呆癥。然而目前還沒有治愈老年癡呆癥的方法。

　　宋偉宏指出，以前醫學界對為何唐氏癥患者到40歲左右會患上老年癡呆癥的確切原因并不清楚。他們的研究發現，唐氏癥患者大腦中的BACE1蛋白質過分活躍，產生過多毒性蛋白，這些毒性蛋白沉淀，令腦細胞死亡，就會使人們記憶喪失，患上老年癡呆癥。“

　　這項對老年癡呆癥發病機制的全新發現，是世界上首次發現唐氏癥患者中年以后患上老年癡呆癥的原因，向治療和預防老年癡呆癥邁出重要一步。

　　他們的另一項發現，糾正了醫學界早前對唐氏綜合癥癡呆成因的錯誤推測。BACE2蛋白質位于人體第21號染色體，與BACE1組成序列很接近。以前科學界一直推測BACE2是導致唐氏癥癡呆的原因，但從未證實。

　　宋偉宏指出，他們最初是要研究證實這一推測，誰知卻意外獲得相反結果，發現BACE2在中間切斷毒性蛋白，實際起到抑制毒性蛋白產生功能。BACE2蛋白很可能被用來治療老年癡呆癥。

　　目前宋偉宏與研究小組正進行BACE2蛋白純化功能試驗，預計大約需要4至8年時間，研究的新藥物才能進入臨床應用。

　　42歲的宋偉宏19歲即畢業于中國重慶醫科大學，之后獲得華西醫科大學研究生學位。1990年底赴美攻讀，獲得印第安納大學神經醫學博士，并曾在美國哈佛大學醫學院進行老年癡呆癥研究。2001年擔任加拿大卑詩大學教授，2002年獲委任為老年癡呆癥首席研究員。 (記者韓雪梅)