中新社北京七月四日電經國務院批準，西氣東輸工程開工典禮儀式今天在北京隆重舉行。國家主席江澤民專門發來賀信。國務院總理朱镕基親切接見參加西氣東輸工程開工典禮的外國企業家。中共中央政治局委員、國務院副總理吳邦國出席開工典禮、宣布開工并講話。

　　朱镕基十分重視和關心西氣東輸工程的進展情況，指出這項工程不僅能夠發揮新疆資源優勢，加快新疆經濟發展，造福新疆各族人民，而且將有力地帶動東、中、西部地區共同發展。西氣東輸工程要全面對外開放，無論是資源勘探、開發，還是管道建設和用氣配套建設，都可以利用外資。朱镕基表示，歡迎外商參加西氣東輸工程建設，希望中外雙方加強合作，共同努力，完成這項跨世紀的宏偉工程。

　　吳邦國在講話中要求，各參建設計、施工單位要周密部署、統籌安排、科學設計、精心施工，確保工程質量。

　　據了解，經對外招商，由英荷殼牌、埃克森美孚、俄羅斯天然氣工業股份公司等組成的投資集團和中國石油天然氣股份有限公司等共同投資建設西氣東輸工程，中方控股。工程西起新疆輪南，途經十個省、自治區、直轄市，全長四千公里，設計年輸氣量一百二十億立方米，管道工程投資四百多億元人民幣，上、中、下游投資總額約一千四百多億元。管道工程經過戈壁沙漠、黃土高原、太行山脈，穿過黃河、淮河、長江，是中國目前距離最長、投資最多、輸氣量最大、施工條件最復雜的輸氣管道。它的開工建設，標志著西部大開發和能源結構調整又邁出了重大步伐。

　　西氣東輸工程今天在塔里木氣田、新疆庫爾勒、陜西延川黃土塬、江蘇無錫新區和上海白鶴鎮等五個施工工地同時開工。(完)