１９９８年７月，保羅·安德魯向中國國家大劇院業主委員會提交首輪設計方案，以“城市中的劇院、劇院中的 城市”為創作主題。建筑主立面如一個巨大的面向整個城市的舞臺，頂部金色穹頂休息廳可俯瞰市區。被選入參加第二輪競賽 后，他進行了調整，使建筑色彩明快起來，將內部組成一個個各具特色的“街區”，使劇場氣氛變得活躍。

　　這個方案再次被評委們看好，被國家大劇院業主委員會要求與清華大學合作進行修改，與其他三個修改后的方案 再一次競爭。這次，保羅·安德魯將建筑尺寸略為縮小，將頂部穹頂改變為低扁的方形金頂，與人民大會堂協調，但仍被認為 造型過于嚴肅。

　　就在這個時候，業主委員會提出將大劇院從長安街向南退７０米，使長安街增加一塊綠地廣場。保羅·安德魯隨 后提出這個被他稱為是“全新”的方案——

　　—歌劇院、音樂廳、戲劇場、小劇場及相應配套設施組成的國家大劇院，總建筑面積約１８萬平方米，其中主體建筑 約１３萬平方米，地下附屬設施約５萬平方米。

　　巨大的綠色公園之內，一泓碧水環繞著橢圓型銀色大劇院，鈦金屬板和玻璃制成的外殼與晝夜的光芒交相輝映， 色調變幻莫測。建筑物在水面中的倒影構成了大劇院的外部景觀，觀眾將從水下通道進入其中。從遠處眺望，水波中的倒影給 人以夢幻般的感覺，弧線型的中央玻璃天篷像是打開的幕布，顯露出內部金碧輝煌的歌劇廳和色調如古樂器那樣深沉的漆木飾 空間。

　　這是一個既簡單又復雜，既明晰又隱秘的肌體。它廣泛地采用了玻璃制造、面墻裝飾、復合結構方面的高新科技 。建筑內部，地下設小劇場，地面層坐落著歌劇院、音樂廳、戲劇場，它們由道路區分開，彼此以懸空走道相連。歌劇院的四 周是部分透明的金色網狀玻璃墻，頂上是從建筑內部能夠看到的永恒天空。

　　保羅·安德魯大膽地對原有的方案進行了徹底的改頭換面，但仍堅持了原定的創作主題。

　　這個方案得到大多數專家們的高度評價。保羅·安德魯又接受業主委員會建議，對方案的局部進行微調。終于， 經過評審，它被列入最后３個送審方案報國家大劇院建設領導小組，去年７月當選為國家大劇院建設方案。

　　國家大劇院建筑設計方案經過兩輪競爭三次修改，歷時１年３個月，來自１０個國家的３６個設計單位參賽，先 后有６９個方案參加評選。